Kooperativni pristup Willow Creeka donosi stabilnost uzgajivačima maslina

Rezime

Imanje maslina Willow Creek u Južnoj Africi transformira se u središte zadružnog pokreta među lokalnim uzgajivačima maslina, nudeći zajedničku infrastrukturu i stručnost za poboljšanje održivosti i profitabilnosti. Ceh maslinara, koji je pokrenuo Willow Creek, ima za cilj ojačati ukupni profil južnoafričkog maslinovog ulja, a istovremeno osigurati stalan prinos poljoprivrednicima kroz kolektivnu proizvodnju i podjelu rizika.

Smješten u dolini Nuy u podnožju planina Langeberg blizu Worcestera u južnoafričkom Zapadnom Kapu, nagrađivani Willow Creek Olive Estate prolazi kroz značajnu transformaciju.

Farma, jedan od najvećih proizvođača maslinovog ulja u zemlji, nedavno je osvojila dvije nove nagrade na 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition Izdanje za južnu hemisferu.

Inspiriran uspješnim modelima u Italiji, Španjolskoj i Čileu, Willow Creek postao je središte novog zadružnog pokreta među lokalnim poljoprivrednicima. Njihov najnoviji pothvat, Ceh gajeva, pokrenut je na početku posljednje kampanje kako bi se uzgoj maslina učinio ekonomski i društveno održivijim za uzgajivače koji se suočavaju s rastućim troškovima i smanjenjem marži.

"„Uzgoj maslina u Južnoj Africi je prilično skup, a povijesno je lokalna cijena maslinovog ulja bila vezana uz paritet uvoza, uglavnom španjolske cijene na veliko. Na tim niskim razinama, poljoprivrednici ne bi mogli ostvariti profit“, rekla je izvršna direktorica Willow Creeka Eleanor Stoker u intervjuu za Olive Oil Times.

""Poljoprivrednici se usredotočuju na uzgoj maslina, dok se mi brinemo o preradi, flaširanju i marketingu", dodala je. â € <"Oni donose svoje voće, mi ga pažljivo sortiramo, prerađujemo, skladištimo maslinovo ulje i distribuiramo ga tijekom cijele godine prema našoj bazi kupaca.

Slične zadružne strukture uobičajene su u južnoafričkoj industriji agruma i jabuka. Sada i uzgajivači maslina mogu imati koristi od zajedničke infrastrukture i stručnosti. Willow Creek upravlja jednim od najvećih pogona za preradu u zemlji, što članovima omogućuje smanjenje troškova proizvodnje i certificiranja putem kolektivnih usluga.

"„Imamo infrastrukturu, iskustvo, stručnjake i osoblje“, rekao je Stoker. Do sada se 35 maslinara pridružilo Cehu, koji je otvoren za proizvođače svih veličina. Novi članovi prolaze pregled svoje prošle proizvodnje, poljoprivrednih praksi i stanja voćnjaka prije nego što se pridruže. Tehnički tim ih i dalje posjećuje i savjetuje tijekom cijele godine o navodnjavanju, razvoju plodova i tretmanima.

""Ideja je osigurati da sve prakse budu usklađene sa standardima Ceha", objasnio je Stoker.

Tijekom gotovo tri desetljeća, Willow Creek je osvojio brojne nagrade zbog iznimne kvalitete svojih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. Ceh sada gradi na tim temeljima kako bi ojačao ukupni profil južnoafričkog maslinovog ulja, a istovremeno poboljšao život poljoprivrednika.

"„Inicijativa je stvorena kako bi se potaknula industrija, povećala zaposlenost i ojačale zajednice. Masline su samo sredstvo koje koristimo za postizanje tih ciljeva“, rekao je Stoker. â € <"Naši poljoprivrednici trguju kao da posjeduju mali dio Willow Creeka. Financijske koristi im se vraćaju, dok mi uzimamo malu proviziju za upravljanje poslovanjem.

Udruživanjem proizvodnje i dijeljenjem rizika, Ceh pomaže u stabilnijem i održivijem uzgoju maslina. Vremenske prilike, promjenjivi prinosi i prirodni naizmjenični ciklus rodnosti maslina mogu uzrokovati ozbiljne promjene prihoda za pojedinačne uzgajivače. Suradnjom poljoprivrednici mogu računati na stalne prinose.

"Čak i ako dođe do uništenja uzrokovanog vremenskim uvjetima u jednom području, to neće utjecati na sve. A ako jedan poljoprivrednik ima malo maslinovog ulja ove godine, a puno sljedeće godine, i dalje dobiva konstantnu cijenu”, rekao je Stoker.

U prvoj godini zadruga je proizvela oko 250 000 kilograma maslinovog ulja. â € <""Ove godine, s novim članovima i velikim proizvođačem koji nam se pridružio, udvostručili smo to na 450,000 kilograma", napomenuo je Stoker. â € <"Ambiciozno je govoriti o proizvodnji od milijun litara, ali vjerujemo da je to ostvarivo ako model nastavi donositi koristi poljoprivrednicima.

Proizvodi Willow Creeka sada se šire pojavljuju u trgovačkim lancima diljem Južne Afrike. â € <""Trgovci poput Woolworthsa i Checkersa cijene osjećaj koji stoji iza onoga što radimo", rekao je Stoker. â € <"Postoji dublje â € <'"zašto" za proizvod, a to nam pomaže da se lakše uvrstimo na tržište."

Zadruga ima za cilj preusmjeriti maslinovo ulje od tretiranja kao robe prema vrhunskom, vrijednosnom proizvodu koji nagrađuje kvalitetu. â € <""Naš je cilj odmaknuti se od tretiranja maslinovog ulja kao robe i preći na premium, stabilan model koji nagrađuje visoku kvalitetu", rekao je Stoker.

Globalna potražnja za vrhunskim ekstra djevičanskim maslinovim uljem raste brže od potražnje za standardnim vrstama, kako na domaćem tako i na međunarodnom tržištu. Willow Creek trenutno izvozi u Ujedinjeno Kraljevstvo, Tajland i Ujedinjene Arapske Emirate, s planovima proširenja međunarodne distribucije.

""Kao proizvođači na južnoj hemisferi, imamo jedinstvenu prednost: možemo opskrbiti svijet najsvježijim maslinovim uljem upravo kada zalihe na sjevernoj hemisferi stare", rekao je Stoker.

U budućnosti, Ceh planira u svoju mrežu uključiti više poljoprivrednika. â € <""Dokaz je u pudingu", zaključio je Stoker. â € <"Uspjeh koji smo do sada vidjeli daje nam samopouzdanje, ali nas i podsjeća koliko je važno nastaviti graditi na onome što smo započeli.