Zašto bi sljedeća tri mjeseca mogla odlučiti o budućnosti poljoprivrednika iz Zapadne Australije

Nakon mjeseci lošeg vremena i jakih pljuskova u najvažnijim mjesecima uzgoja maslina u 2016. godini, uzgajivači maslina u zapadnoj Australiji nadaju se da će početak 2017. godine biti suh, kako bi se borili protiv gubitaka koji su pretrpjeli mokri uvjeti godinu prije.

Australija je kao cjelina 2016. doživjela višemjesečne vlažne uvjete - nešto što se pokazalo blagodatom za stočare, ali prokletstvom za mnoge koji se bave poljoprivredom. I dok su trenutni vremenski uvjeti optimalni, mnogi poljoprivrednici i dalje imaju visok rizik od velikih gubitaka zbog nedostatka osiguranja.
Vidi također:Kompletna pokrivenost berbom maslina 2016. godine
Procjenjuje se da samo u zapadnoj Australiji ima 1.5 milijuna stabala maslina, koje najbolje uspijevaju na suhim, umjerenim do toplim temperaturama i loše funkcioniraju u ekstremnim vremenskim uvjetima. U područjima u kojima je kiše obično rijetko, poremećaj uobičajenih uzoraka kiša također može prouzročiti nedosljedne probleme s usjevima.

Uzgajivači maslina bili su prisiljeni rano ubirati svoje usjeve zbog toplog i vlažnog vremena provedenog u prošlogodišnjem prvom tromjesečju i imali su manje prinose.

Prekomjerno vlažna i topla klima dovodi do preranog sazrijevanja, stvarajući loše slaganje plodova i uništavajući biljno tkivo. Rane i obilne kiše apsorbiraju masline koje nabubre i padnu sa stabla, a trajna vlaga može dovesti do toga da se na drveću razvije čađava plijesan, crna praškasta prevlaka koja obavija stablo, prljajući plod i njegovo ulje te negativno utječu sposobnost drveća za fotosintezu.

Iako se obilna kiša pokazuje korisnom za sam gaj, to ne sluti na dobro za uspješnu proizvodnju maslinovog ulja. U slučajevima kada se masline pokvare, neki farmeri dovode divlje koze da konzumiraju prezrele, preplavljene masline, tepihom podom gaja.

Unatoč prošlogodišnjim ishodima, poljoprivrednici su optimistični u vezi s 2017. godinom, a ukupna poljoprivredna proizvodnja trebala bi prvi put premašiti 60 milijardi dolara, dijelom zahvaljujući povećanju izvoza goveda i ovaca. Vlažno vrijeme koje za uzgajivače maslina predstavlja katastrofu ono što zapravo koristi stočarima, jer povećava količinu prirodne hrane za životinje koja raste.

Drugi razlog za optimizam je taj što se čini da će se uslišati poziv na toplo vrijeme, jer Zavod za meteorologiju predviđa temperature veće od 45 ° C (113 ° F) u određenim dijelovima države. Međutim, stručnjaci i dalje snažno preporučuju poljoprivrednicima da se osiguraju, jer trenutne brojke pokazuju da samo jedan posto australskih poljoprivrednika ima pokriće.

Ova niska razina mogla bi se pripisati činjenici da australski poljoprivrednici na premije osiguranja plaćaju postotke od carine koji prelaze 10 posto. Uz to, većina polica osiguranja usjeva s više opasnosti (koje se sklapaju na početku svake poljoprivredne sezone kao zaštita od gubitka cijele sezone) ne pokrivaju prirodne događaje poput poplave i obilnih kiša.

Alternativa je indeksno osiguranje, koje pokriva događaje potvrđene podacima vremenskog ureda, ali ova je politika nepopularna kod nekih osiguravatelja zbog velikog obima plaćanja koji je nastao tijekom godina.

• ABC Australija