Teška sezona u Kaliforniji

Priča o usjevima kalifornijske masline preživljava, ali kako pokazuje ova sezona, to mogu biti i koštice.

Od Corninga u dolini Sacramento do Lindsaya u San Joaquinu, ovogodišnja plodna maslina ozbiljno je razočaranje, iako se očekuje da će proizvodnja u sjevernom dijelu biti bliža normalnoj količini. Kratko zimsko zahlađenje, jake vrućine tijekom proljetnog cvjetanja, plus više vrućine i malo vode tijekom vegetacije ozbiljno su smanjili usjeve u okrugu Tulare. Cijene konzerviranog proizvoda zasigurno će rasti, ali nitko u industriji ne očekuje da će nadoknaditi nedostatak tonaže.
Vidi također:Kompletna pokrivenost žetve 2014. godine
Čak su i tradicionalni sustavi obrade dio jednadžbe. Svaka maslina namijenjena konzerviranju, bila ona zelena ili crna, mora se stvrdnuti. Stvrdnjavanje uključuje umakanje u kaustičnu otopinu za suzbijanje prirodne gorčine voća, plus namakanje u salamuri dulje vrijeme prije zatvaranja u limenke ili staklenke.

Neugodna strana prerade maslina za potrošačko tržište je ta što se mora odložiti i kaustična otopina i salamura. To je izazov za konzerve maslina od samog početka industrije i uzrok nekih gorkih zakonskih zavrzlama i ekoloških sporova. Jedan procesor instalirao je vrhunsku opremu za pročišćavanje tekućina izvan njihovog prirodnog stanja, a drugi je slijede.

Površine u cijeloj državi blago su opale tijekom posljednjih pet godina, što je uzrokovalo smanjenju količina sirovih proizvoda. Većina državnih voćnjaka stari ili je već ostarjelo, a neki su u posljednjih pet godina iščupani iz korijena i zamijenjeni drugim usjevima.

Inozemna konkurencija bila je glavni čimbenik u prodaji konzerviranih maslina. Zalihe iz talijanskih, francuskih, španjolskih i marokanskih voćnjaka mogu se uvesti, uglavnom u lancima pizza, po cijenama nižim od američkih proizvoda. Američki trgovci mogu kritizirati kvalitetu, čak i okus, uvezenih maslina, ali kad su razbacani po pizzama, prkose diskriminaciji od strane tinejdžerske publike koja jede pizzu.

U onome što se nadalo da će biti iskupiteljski i uzbudljiv aspekt državne maslinarske industrije, proizvodnja maslinovog ulja, značajno se proširio u posljednjih osam do 10 godina. U tu su svrhu posađene tisuće hektara drveća. Za ekstrakciju ulja instalirana je egzotična oprema, koja se većinom uvozi, a pojavljuju se etikete dizajnera koje izazivaju etikete vina za grafičku ekstravaganciju. Uzevši još jednu stranicu iz marketinške tehnike vinske industrije, proizvođači maslinovog ulja otvorili su kušaonice, računate na privlačenje posjetitelja koji putuju, a neki su na slikovitim mjestima poput naljepnica na dizajnerskim bocama.

Promotivne kampanje već djeluju kako bi se istaknula vrhunska kvaliteta, čistoća i okus ulja proizvedenog od kalifornijskih maslina. Nova ocjena standardi su uspostavljeni, poznavatelji maslinovog ulja pojavljuju se, a publikacije o hrani i pićima prikazuju neobičnost nasada maslina na obroncima i okus njihovih proizvoda.
Vidi također:Kalifornijski ranč maslina pregovara o kupnji uvoznika Lucinija
Ali čak i u toj entuzijastičnoj atmosferi barem se jedan veliki proizvođač ulja koji djeluje u učinkovitom postrojenju za drobljenje s sjajnom novom opremom savio. Masline je kupio od etabliranih uzgajivača po cijenama koje su veće od onih koje je mogao postići iz proizvoda u bocama.

Nagli rast proizvodnje maslinovog ulja djelomično je rezultat nekih nedavno razvijenih sorti, obično zasađenih rešetkama, udaljenih samo nekoliko centimetara, korištenjem opreme za berbu vinskog grožđa. Raširi svaki red i protresa voće sa drveća u pokretne transportere, a zatim u prateće prikolice za prijevoz radi drobljenja.

Iako u segmentu Europske unije prevladava razočaranje, čak i utučenost Kalifornijska maslinarska industrija koja proizvodi te ukusne masline za ukrašavanje naših blagdanskih stolova i ljetnih izleta, segment proizvodnje ulja predviđa rastuću, čak i uspješnu i profitabilnu budućnost. Ovih dana osoba u kalifornijskoj maslinarskoj industriji može biti na bilo kojoj razini, od jama do vrhunca.