Maslinovo ulje Hillstone: Ukorijenjeno u tradiciji

Napisala Lori Zanteson
Olive Oil Times Saradnik | Izvještavanje iz Los Angelesa

Glasovi iz prošlosti mogu nestati s godinama koje su prolazile. Ali nastavite slušati, kao što Laurie Schuler-Flynn i Amy DelBondio iz maslinovog ulja Hillstone znaju, i oni jednostavno mogu dovesti do nečega. Priče koje su ispričale njihove talijanske bake posadile su u Laurie i Amy plodno sjeme za proizvodnju maslinovog ulja. Priče su ostale u sjećanju sve do prije osam godina kada je ideja napokon niknula i zaživjela, nastavljajući tradiciju koja seže više od stotinu godina.

Privlačnost izrade maslinovog ulja lako je uočiti za Laurie i Amy koje oboje vole kuhati i jesti izvrsnu hranu. No, stvarno je počelo s onim ranim obiteljskim pričama. Laurie se rado prisjeća svoje bake koja je pričala o svom ocu i rođaku koji su izrađivali maslinovo ulje od kamena koji su imali i govorila: â € <"dušo, nema ništa bolje u životu od kušanja svježeg maslinovog ulja kad izađe i puštanja da kaplje na komad svježeg kruha koji je napravila moja majka. " Odluka je imala smisla, čak i s punim životom.

Koncept izrade maslinovog ulja vratio se u njihove živote kada su ovi dugogodišnji prijatelji i suradnici iz Ministarstva poljoprivrede okruga Yolo uzeli nastavu o uzgoju maslina za proizvodnju. Zaintrigirala ih je ideja koja je probudila one primamljive šapote iz prošlosti. Ipak, tek nekoliko godina kasnije, razred iz sadnje visoke gustoće uvjerio ih je da su spremni poduzeti sljedeći korak. Stvari su se počele slagati na svoje mjesto i kad im je Lauriein otac dao â € <"imajte na tome “s praznim zemljištem na farmi na kojoj je Laurie odrasla, odluka je zapečaćena. U travnju 2004. naručili su, zasadili i navodnjavali 2000 stabala koja će roditi prvu berbu u listopadu 2005. Iako je prinos mladih stabala iznosio samo 30 litara, â € <"poprilično uzbuđenje kad vidim prve kapljice ulja. " Svake godine nagrada postaje bolja. Prošle godine njihova peta žetva dala je 300 litara.

Hillstone je a â € <"rad ljubavi u pravom smislu ”, kaže Laurie. Nalaze se na zemljištu od tri hektara u okrugu Yolo u Kaliforniji. â € <"Prilično smo mali i možemo ga držati pod svojom kontrolom, što je onako kako volimo ”, kaže Laurie. Sve rade sami uz ogromnu podršku obitelji i roditelja. Zapravo, muževi, prijatelji i obitelj nalaze se odmah pored njih, dolazi vrijeme žetve, branje i nastavljanje onoga što je postalo obiteljska tradicija koja se proteže na generacije. Zapravo, godine kad su posađena ta prva stabla, Lauriena baka im je dala svoj blagoslov. â € <"Rekla je ako se uspijete potruditi! Maslinovo ulje će biti dobrog okusa! " Laurie vjeruje da ih daju njihove bake â € <"posip dobrote s neba. "

Svaki je dio Hillstonea povezan s obitelji i vezan za prošlost, uključujući zemlju koja je u Laurieinoj obitelji od kasnih 1800-ih. Parcela prekrivena prerijskim travama i autohtonim riječnim kamenjem podsjeća čak i na mediteransku regiju, izvor maslina Hillstonea. Njegova stjenovita zemlja i mikroklima jedinstveno su pogodni za uzgoj i njegovanje maslina. Njegova mala veličina i dobri uvjeti idealni su za voćnjak butika, što omogućuje ručno obavljanje svega, od orezivanja i navodnjavanja do branja, što sve doprinosi proizvodnji visokokvalitetnog, lokalno uzgojenog kalifornijskog maslinovog ulja. Utjecajni poput dobre zemlje i napornog rada, Laurie i Amy vole ono što rade, a izražava se pažnjom i pažnjom do detalja u nagrađivanom ekstra djevičanskom maslinovom ulju.

Bliskost koja proizlazi iz 22 godine prijateljstva i suradnika te gotovo desetljeća poslovnih partnera okosnica je Hillstonea. Iako definitivno imaju različita gledišta, Laurie i Amy to vide kao dobru stvar, jer im omogućuje da se povuku i ispitaju situaciju prije nego što krenu naprijed. Njihove uloge u Hillstoneu prirodno su podijeljene. Prema Amy, Laurie dobiva, ona je zadužena za marketing i prodaju ulja što je izazov. Amy više voli biti vani u ljepoti voćnjaka i priznaje im â € <"čine prilično dobar tim. "

Bez obzira na uloge, ne postoji razdvajanje njihove predanosti maslinama i širenje njihove stručnosti. Zajedno su probali bezbroj maslinovih ulja iz Kalifornije i inozemstva, posjetili regije za proizvodnju maslinovog ulja u Španjolskoj, pohađali seminare, sudjelovali u degustacijama i čitali svaku knjigu i publikaciju do koje su došli. Laurie je također kušačka pripravnica na senzorskoj ploči maslinovog ulja UC Davis. Provode puno vremena gledajući vlastiti plod, uzimajući uzorke i donoseći uvijek stresnu i kritičnu odluku kada će ubrati. Cijene zelenije ulje okusa, oštrije i paprenije za razliku od zrelije masline koja ima maslačan, mekši okus. Iako se trude doći do određenog ukusa, toliko varijabli dolazi u obzir čineći svaku godinu drugačijom, ali uvijek s dobrim rezultatima. Srećom, svi su im se svidjeli, ali rano su se složili da ako ikad naprave ulje koje nije dobro, neće ga prodavati.

Bilo je izazova. â € <"Kao malu farmu, ljudi ponekad misle na vas kao na hobiju ”, objašnjava Laurie â € <"još uvijek navodnjavamo i radimo posao. " Razlika između većih i manjih farmi je â € <"dobivamo ono što dobivamo. " Manje je mjesta za pogreške, pa je puno više jahanja na svemu što rade. A na razini butika, svaka je investicija skupa, bilo novac, vrijeme ili obveza. Bilo je trenutaka kada ih zaposlenici u industriji nisu shvaćali ozbiljno, ali uglavnom su bili prilično dobri. Suprotno tome, postoji mnogo ljudi koji Hillstone vide kao malu tvrtku u vlasništvu žena i to stvarno cijene. â € <"Mislim da ako ljudi vide entuzijazam na našim licima i da se ispod toga ne skriva ništa ”, uvjerena je Laurie â € <"radimo dobro ulje i radimo ono što volimo. "

Jedna od stvari koju i Laurie i Amy najviše vole kod Hillstonea je povezivanje s ljudima. â € <"Ne možeš biti bolji od toga ”, kaže Amy. Jedna od stvari koju najviše vole čuti je, â € <"Nisam znao da maslinovo ulje može imati ovakav okus. " Uživaju govoriti i komunicirati s ljudima na festivalima, degustacijama, događanjima i tržištima poljoprivrednika poboljšavajući svoje obrazovanje o maslinovom ulju.

Oni također uživaju u osobnoj vezi koju uspostavljaju s mrežnim kupcima. Unatoč tromom gospodarstvu, njihova internetska prodaja svake se godine povećava. Bez obzira što je kupovina putem interneta često, kupci Hillstonea pričaju drugačiju priču.

Iako Laurie i Amy vole imati kontrolu nad svim aspektima Hillstonea od sadnje i berbe do marketinga i prodaje, rast im je definitivno na umu. â € <"Da ostanemo mali kao što bismo željeli ", kaže Laurie, â € <"gotovo se čini nemogućim. Ljudi žele da postaneš veći. Trgovine žele više sorti. " Ekonomija predstavlja izazov za proizvođača butika čiji su troškovi za sve veći u odnosu na većeg proizvođača. â € <"Prošla je godina bila malo teška ”, kaže Laurie, zbog čega Hillstone ostaje na manjim tržištima i prodavačima.

Hillstoneova budućnost ostaje ispunjena obećanjima. Laurie i Amy htjele bi uskoro posjedovati vlastiti preš za masline i razgovaraju o sadnji više vrsta maslina kako bi se otvorila mogućnost za više vrsta ulja i više proizvoda. Povećavanje baze kupaca pronalaskom ljudi koji žele kupiti njihova maslinova ulja i trgovina koje ih žele nositi svakako je prioritet. Njihova priznanja, koja se dodjeljuju u stalnom toku, pomažu ljudima da pronađu Hillstone i zbog toga su zahvalni. Otkako su se prvi put prijavili na natjecanja, njihova su ulja osvojila nekoliko zlatnih medalja na natjecanju maslinovog ulja u Kaliforniji na sajmu Yolo i na Međunarodno natjecanje ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Los Angelesu. Njihova mješavina zaradila je prestižnu Best of Show 2009. i Best of Class za robusno ekstra djevičansko maslinovo ulje na natjecanju u Los Angelesu.

Hillstonove poslovne prakse kritizirane su, ali na vrlo osvježavajući način. Očito su Laurie i Amy previše iskrene. Svaka boca maslinovog ulja Hillstone označena je datumom berbe. Ne čine to svi proizvođači, iako će neki navesti datum punjenja, za koji Laurie i Amy brzo ističu da nije ista stvar. Ulje može dugo stajati u skladištu prije nego što se flašira. â € <"Ne želimo da naše ulje dugo stoji na polici. Želimo vidjeti pomicanje ”, kaže Laurie, jer se na njima odražava staro ulje.

Integritet Hillstonea započinje i završava s Laurie i Amy. Prožima zemlju, drveće, zacrvenjelo voće i na kraju nagrađivana maslinova ulja koja proizvode. Ponovno povezivanje s prošlošću pod utjecajem obitelji i tradicije ostavlja dubok trag što se lijepo izražava u kvaliteti koja definira maslinovo ulje Hillstone.