Studija koju je provela Jedinica za lipide bolničke klinike u Barceloni sugerira da velika konzumacija maslinovog ulja, zajedno s drugom hranom bogatom antioksidativnim polifenolima, može poboljšati kognitivne funkcije i spriječiti neurodegenerativne bolesti. Poznato je da su polifenoli snažni antioksidanti koji mogu pomoći u preokretanju oksidacijskih oštećenja koja se javljaju u procesu starenja. Smatra se da je ta šteta uzročni čimbenik za razvoj mnogih životnih bolesti, uključujući bolesti srca, dijabetes tipa 2 i Alzheimerovu bolest.

Prema dr. Emilu Rosu, jednom od autora studije nedavno objavljene u The Journal of Alzheimer's Disease, preporučuje se svakodnevno korištenje maslinovog ulja, konzumacija orašastih plodova četiri do sedam dana u tjednu i pijenje 2 čaše crno vino svakodnevno za muškarce i jedno za žene.

Čini se da ovaj stil prehrane, koji se podudara s obrascem mediteranske prehrane, ima pozitivne učinke ne samo na rad mozga već i na kardiovaskularno zdravlje.

Istraživanje je provedeno u sklopu multicentričnog kliničkog ispitivanja PREDIMED, dugoročnog nutricionističkog ispitivanja s ciljem procjene učinaka mediteranske prehrane u primarnoj prevenciji kardiovaskularnih bolesti. U ispitivanju je sudjelovalo preko 7,000 55 ispitanika, starih između 80 i - godina, s visokim rizikom od kardiovaskularnih bolesti.

Ovaj određeni dio studije obuhvatio je 447 sudionika koji su bili asimptomatski, ali s visokim kardiovaskularnim rizikom i nisu slijedili određenu prehranu. Procijenjen je unos hrane i kardiovaskularni profil, a osobe su prošle niz neuropsiholoških testova za procjenu kognitivne funkcije. Istraživači su također analizirali razinu polifenola u mokraći kako bi imali objektivni biomarker za unos.

Prema rezultatima, čini se da je konzumacija maslinovog ulja, posebno ekstra djevičanskog, bila povezana s boljim rezultatima u verbalnim testovima pamćenja, dok je utvrđeno da veći unos orašastih plodova i umjerena konzumacija vina pozitivno utječu na ukupnu kognitivnu funkciju.

Rezultati sugeriraju da prehrana u mediteranskom stilu, bogata polifenolima, može zaštititi od kognitivnog propadanja povezanog s godinama ili bolestima poput Alzheimerove bolesti. Mediteranski stil prehrane također podržava nekoliko epidemioloških studija koje sugeriraju da hrana poput voća, povrća i ribe, osim polinezasićenih masnih kiselina, vitamina B i antioksidansa ima slične učinke.

Nova otkrića dodaju sve veće dokaze o blagodatima mediteranske prehrane u sve većem broju patologija, a dobro ih je primio predsjednik Fondacije za mediteransku prehranu Luis Serra Majem.