Kalifornijski poljoprivrednik uči se prilagoditi stalnim promjenama

Korištenje električnih romobila ističe 2020. berba maslina je bio kao nitko drugi za proizvođače širom svijeta, s klimatske promjene a Covid-19 pandemija stvaranje novih izazova za berbu maslina i prodaju maslinovog ulja.

Možda nigdje utjecaj nije bio tako dubok kao u Kalifornija. Poljoprivrednici u Golden Stateu imali su posebno tešku godinu.

Rekordiranje šumskih požara bjesnio po cijeloj državi, brišući sve što im se nalazilo na putu. U novije vrijeme Kalifornija bilježi porast slučajeva Covid-19 i sada izvještava o najvećem dnevnom broju infekcija po stanovniku u najteže pogođenoj zemlji na svijetu.

Iako je pandemija imala relativno mali utjecaj na berbu maslina, potražnja za državnim maslinovim uljem naglo je naglo pala, zatvarajući veći dio restorana i ugostiteljstva.

"Tržište vrhunskih proizvoda prilično se zatvorilo kad su ljudi ušli u sklonište - rekao je Geoff Peters, vlasnik tvrtke Farma Showa, Rekao je Olive Oil Times. â € <"To je utjecalo na nas. "

"Druga stvar koja je utjecala na nas bili su restorani ”, dodao je Peters. â € <"Prošlog listopada unaprijed sam prodao 75 do 80 posto svoje žetve nekim restoranima s Michelinovim zvjezdicama u New Yorku i sve smo se dogovorili. Razrađivao sam detalje otpreme kad je Covid-19 pogodio i sve su narudžbe otkazane. "

Peters se ubrzo suočio s ostatkom maslinovog ulja iz prethodne godine, a berba 2020. trebala je početi. Međutim, poluumirovljeni savjetnik za marketing zaključio je da postoji način da se riješi njegov problem dok je pomagao lokalnoj zajednici u sjevernoj Aleksandrovoj dolini okruga Sonoma.

"Znali smo što se događa u zajednici zbog Covid-19, a ljudi su donirali banke hrane još u srpnju, puno prije nego što smo uopće ubrali ”, rekao je. â € <"Nismo znali koliko će pandemija trajati, pa smo, kad smo ubrali, zadržali ulje misleći da će možda završiti i da možemo nastaviti sa životom. "

"Jednom kad je postalo jasno što se događa, kakav je vremenski slijed i kad sam dolazio na berbu [u listopadu], činilo se da je bilo bolje, dok je ulje bilo relativno svježe, da je išlo obiteljima kojima je to trebalo ," on je dodao.

Sveukupno, Peters je donirao 40 posto svoje žetve 2019. lokalnim bankama hrane, na što su kalifornijski poljoprivrednici sve više se oslanjaju.

Kombinacija šumskih požara, koji su izazvali pustoš s unosnom vinskom industrijom države, i naglo pada potražnje za nizom poljoprivrednih dobara iz ugostiteljskog i ugostiteljskog sektora značili su da mnogi poljoprivrednici nisu mogli naći posao.

Za Petersa, koji posljednjih sedam godina uzgaja drveće Arbequina na svojoj farmi, sve veća opasnost od požara predstavlja jedan od najvećih izazova.

"Imali smo pet godina šumskih požara. Svake godine kažu da je ovo najgore što je ikad bilo, a onda je i sljedeća godina gora ”, rekao je Peters. â € <"U sjevernoj Kaliforniji, kada postoje požari ili upozorenja crvenih zastava o požarima, električni sustav čini ono što se naziva isključenjem električne energije iz javne sigurnosti. "

"Ono što se događa je da mnogi mlinovi nemaju generatore. Dakle, kao rezultat toga, ne možete ubrati jer ne možete postići da mlin preradi vaše voće u roku od pet do šest sati nakon berbe, a sigurno ne u roku od 24 sata nakon berbe ako mlin nema snage “, dodao je .

Iako požari nisu izravno utjecali na Petersovu žetvu ili kvaliteta njegovih maslinovih ulja, sve se više našao u hiru šumskih požara.

"Morate doslovno planirati svoju berbu oko šumskih požara i isključenja struje ”, rekao je. â € <"Prošle sam godine ubrao 60 posto svog voća tijekom određenog tjedna, a zatim sam morao tjednima čekati da se požari završe i snaga se vrati u mlin prije nego što uspijem ubrati zadnjih 40 posto. "

Ove godine, s Vatra od stakla udaljen samo pola kilometra, prvo se pobrinuo da njegova lokalna mlinica za masline ne bude podvrgnuta isključenju električne energije iz javne sigurnosti.

"Ako smo prošli cijeli dan i ubrali žetvu, a zatim donijeli pet kanti u mlin i mlin je iznenada izgubio snagu, upravo sam izgubio sve to voće ”, rekao je.

Zbog niskih marži od proizvodnja maslinovog ulja i relativno visoke razine potrošnje energije potrebne za opremu, generatori industrijske razmjere nisu opcija za mnoge operatere.

"Oprema koristi priličnu količinu električne energije, tako da ne možete jednostavno otići do hardvera Acea i dobiti generator koji će napajati mlin ”, rekao je Peters. â € <"To je problem, a naša sezona požara se sve više pogoršavala, tako da svake godine postaje sve više i više. "

"Kao što kaže stara uzgoj, uzgoj je usrano ”, dodao je. â € <"Brinete zbog vremena. Brinete zbog insekata. Brinete zbog gljivica. Zabrinuti ste zbog požara i virusa. Postoji mnogo stvari koje bi mogle poći po zlu. "

A Petersu je tijekom sedmogodišnje poljoprivredne karijere pošlo po krivu, ali on je učio iz svake pogreške i polako gradio nagrađivani brend.

"Napravio sam svaku pogrešku koja je bila u knjizi na početku ”, rekao je, iskrivljeno se osmjehujući i pomalo smijući se. â € <"Nikad neću zaboraviti, prije nego što smo i posadili drveće, imali smo 20 hektara (osam hektara) livade i po vrlo vrućem danu izašao sam na svom potpuno novom traktoru u kratkim hlačama i majici i pokosio. "

"Spustio sam se otrovnim hrastom od glave do pete, a ostali farmeri su sve rekli â € <'zašto nisi odjenuo odijelo Tyvek? '”, dodao je Peters. â € <"Rekao sam, â € <'Mislio sam da je to samo za ljude koji prskaju kemikalije, a ja sam organski, pa to neću raditi. ' Oni su odgovorili â € <'ne, tako da se ne pokriješ otrovnim hrastom. "

To je bila prva - i najbolnija - od mnogih lekcija koje će Peters naučiti tijekom godina.

"Nisam odrastao na farmi i nikada u životu nisam se bavio poljoprivredom ”, rekao je. â € <"Otišao sam učiti u Centar za masline UC Davis. Morao sam naučiti o uzgoju maslina, a zatim i o mljevenju maslina. "

"Srećom UC Davis me primio i upoznao sam puno zanimljivih ljudi ”, dodao je Peters. â € <"Zemljoradnja je uglavnom poznavanje ostalih vaših poljoprivrednika i umrežavanje. "

Umrežavanje je bila jedna od rijetkih vještina - u smislu uzgoja maslina i proizvodnje ulja - koju je Peters imao prije sadnje svojih prvih stabala Arbequina. Izvorno, poljoprivreda nikada nije bila u njegovim planovima jer je počeo gledati mirovinu nakon duge karijere radeći u marketingu za neprofitne organizacije.

"Kad se moja supruga povukla iz savezne vlade u Washingtonu, DC, rekla je da se selimo u Kaliforniju i živimo u blizini San Francisca, kako bih mogao biti u blizini unuka ”, prisjetio se. â € <"Nisam imao namjeru živjeti u Kaliforniji, ali objavljeno je da je to bio plan. "

"Nisam više želio živjeti u gradu, jer sam svaki dan prolazio kroz svakodnevna putovanja od 90 minuta ”, dodao je. Htio sam biti negdje gdje nigdje ne moram putovati. "

Uz ovaj kompromis na stolu, par je pronašao imanje na goloj zemlji oko dva sata sjeverno od San Francisca i započeo gradnju.

"U nju smo morali ugraditi put. Morali smo sagraditi bunarsku vodu, septičku, sagraditi kuću, staviti struju u nju ”, rekao je. â € <"I na kraju, nakon što smo imali krov nad glavom, dopustila mi je da sadim masline. "

Ideja o stablima maslina dugo je sjedila u Petrovu umu. Prije svoje penzije, tijekom ljeta predavao je nastavu o prikupljanju sredstava na Sveučilištu u Bologni.

Budući da je već bio tamo, Peters je tu obvezu iskoristio kao izgovor za istraživanje Toskana, gdje se zaljubio u hranu, vino i ekstra djevičansko maslinovo ulje, a posebno u monovarijetalna ulja Arbequina.

"Kušamo testirano maslinovo ulje širom svijeta ”, rekao je Peters. â € <"Stalno kušamo testirane monovarietale, ali i testirane mješavine. U osnovi smo pokušavali utvrditi koju vrstu drveća želimo. "

Jednom kada se Peters odlučio za Arbequinu, počeo je brzo kupovati drveće, u jednom trenutku kupujući sva raspoloživa od svog lokalnog rasadnika. Trenutno na svojoj farmi ima 800 stabala, a sva su, osim nekih oprašivača, Arbequina.

2018. godine Peters je prvi put ubrao masline, dajući skromnu količinu ulja. Sljedeće je godine imao prvu komercijalnu žetvu i po savjetu savjetnika počeo se prijavljivati ​​na natjecanja.

"Okusio je moje maslinovo ulje i rekao da to trebate prijaviti na nekim natjecanjima ”, rekao je Peters. â € <"Rekao je da vjerojatno ništa nećete osvojiti, ali barem ćete dobiti bilješke o kušanju i naučiti što trebate učiniti drugačije. "

Tako je Peters ušao u svoju monovarietalnu Arbequinu 2019. godine NYIOOC World Olive Oil Competition i, na njegovo iznenađenje, osvojio Zlatnu nagradu. Slijedio je to s a Srebro na izdanju 2020 natjecanja.

Ove je godine Peters proizveo i flaširao 560 litara maslinovog ulja, što je 10 posto bolji prinos nego godinu prije. Na temelju povratnih informacija koje je dobio od sudaca, napravio je nekoliko prilagodbi, uključujući prekid navodnjavanja tjedan dana ranije nego prethodne godine, kako bi pojačao okus svojih ulja.

"Na mnogo načina to je poput postupka pokušaja i pogrešaka ”, rekao je. â € <"Učite iz onoga što ste učinili dobro, ali učite i iz onoga što ste učinili loše i pokušavate nove stvari. "

"Svake godine je različito godišnje doba, različito vrijeme, različiti usjevi, događaju se različite stvari ”, dodao je. â € <"Ali imate i neke stvari koje možete kontrolirati pa ih pokušavate kontrolirati kako biste poboljšali kvalitetu. "

Unatoč svim izazovima koji su na Petrovu postavljeni do 2020., raduje se 2021. godini NYIOOC i već planira poslati svoja ulja.

"Kad se nove boce vrate, dostavljam ih u New York i vidjet ćemo jesmo li nešto naučili kako bismo ulje poboljšali ”, rekao je.