Kriza je potaknula spartansko maslinovo ulje da stvori svjetliju budućnost

U sjeni grčkog Taygeta, spektakularnog planinskog lanca na Peloponezu, obitelj iza Sparta Gourmet proizvodi svoje nagrađivane ekstra djevičansko maslinovo ulje.

Nekoliko kilometara južno od grada Spartija, u selu prošaranom stablima maslina, vinogradima, malim crkvama i farmama, visokotehnološki mlin Sparta Gourmet u središtu je obnovljenih lokalnih napora za proizvodnju visokokvalitetnog maslinovog ulja.

Ovaj trud se već počeo isplatiti, a producenti su osvojili Srebrnu nagradu na 2021. NYIOOC World Olive Oil Competition za njihov srednje-intenzivni Koroneiki monosortni.

Sparta Gourmet je prije nekoliko godina osnovana kao inovativna poljoprivredna tvrtka od strane grčke obitelji koja se preselila u New York 1975. godine.

No, u Grčkoj je ostalo mnogo rodbine, pa se obitelj vraćala slaviti svoje korijene, sakupljajući Kalamata masline i proizvodnju maslinovog ulja koje će vratiti svojim prijateljima u Sjedinjene Države.

"U prvim godinama 2000-ih moja se obitelj vraćala svako ljeto kako bi njihova djeca naučila jezik i razumjela naslijeđe”, rekla je Ekaterina Valiotis, suvlasnica tvrtke. Olive Oil Times. â € <"Sjećam se ljeta provedenih među maslinama i istraživanja vinograda dok smo bili mladi. Uvijek smo bili povezani s domovinom.”

S vremenom se interes za stolne masline a maslinovo ulje doneseno iz Grčke nastavilo je rasti među američkim prijateljima i poznanicima obitelji.

"Tada smo počeli razgovarati s domaćim poljoprivrednicima, našim susjedima u Grčkoj, i počeli izvoziti i njihove proizvode, ali ne i za prodaju”, rekao je Valiotis. â € <"Za nas je kupnja njihove hrane značila samo vraćanje darova u Sjedinjene Države.”

Međutim, sve se to promijenilo nakon financijske krize 2008., koja je uništila grčko gospodarstvo.

"Stvari su nam išle jako dobro u Sjedinjenim Državama, pa je moj otac imao ideju da pomogne našoj zajednici porijekla”, rekao je Valiotis. â € <"Izgradio je mlin kroz koji su domaći farmeri mogli profesionalno uzgajati i prešati svoje masline i izvoziti svoje maslinovo ulje.”

Između 2015. i 2018. godine, Sparta Gourmet mlin izgrađen je na hektaru zemlje u srcu doline u kojoj sveprisutni tradicionalni voćnjaci generacijama proizvode maslinovo ulje.

Cilj za Valiotis i njezinu obitelj je uzgajati svoja stabla na 400 hektara uz prikupljanje najboljih domaćih proizvoda i podržati uzgajivače da se usredotoče na kvalitetnu proizvodnju i dijeljenje resursa.

"Sve je to značilo novi održivi poslovni model s ciljem pravilnog nagrađivanja lokalnih uzgajivača, koji nisu navikli primati brza zajamčena plaćanja za svoje voće”, rekao je Valiotis.

"Izgradili smo visokotehnološki Alfa Laval mlin, s dvije proizvodne linije, sposoban preraditi šest tona maslina na sat”, dodala je.

Međutim, Valiotis je nagovijestio izazov pronalaska visoko specijaliziranih radnika u tom području.

"Doveli smo inženjere iz Atene, jer ovdje nitko nije znao koristiti te strojeve”, rekla je. â € <"Zatim smo izgradili punionicu, podzemne spremnike za masline Kalamata kao i spremnike od nehrđajućeg čelika za maslinovo ulje s dušikom i zatvorenim sustavom.”

S mlinom u srcu, novi pristup proizvodnja maslinovog ulja i marketing je procvjetao, a obitelj Valiotis se trajno vratila u Grčku 2018.

"Izvozimo 60 posto naše proizvodnje u Sjedinjene Američke Države”, rekao je Valiotis.

Najznačajniji dio maslina potječe od sorte Koroneiki, a manja količina iz Athinolia, koje proizvode srednje do robusno ekstra djevičansko maslinovo ulje.

Zbog izvoza, koji je rastao tijekom Covid-19 pandemija, A povećanje cijena maslinovog ulja, pojavile su se nove mogućnosti za Sparta Gourmet, koja je također pomogla razvoju lokalne maslinarske zajednice.

"Doveli smo agronome, kemičare i druge stručnjake kako bismo pomogli lokalnim poljoprivrednicima da nauče kako se bolje brinuti za svoje nasade, kako najbolje orezati stabla, pravilno koristiti gnojiva ili zašto je njihov interes riješiti se zagađivača i pesticida”, rekao je Valiotis.

"Na primjer, mnogi farmeri sada odustaju od korištenja alata na bazi nafte za svoje gajeve”, dodala je. â € <"To se događa jer su naučili kako mogu zagađivati ​​i utjecati na stabla, što također znači da se njihovi plodovi ne mogu koristiti za vrhunske proizvode.”

Prema Valiotisu, rastuće povjerenje zajednice u mogućnosti visokokvalitetnog uzgoja također je posljedica izbora i rješenja koja su prihvatljiva za okoliš, kao što je ugradnja postrojenja za organsko filtriranje kako bi se izbjeglo da otpadne vode iz mlinskih operacija zagađuju područje.

Ista strategija uključivala je instalaciju snažne solarne energetske mreže, â € <"što također štiti mlin od skoka cijena energije koji pogađa europsko tržište”, rekao je Valiotis.

Mlin također potiče poljoprivrednike da ponovno koriste svoje koštice maslina za grijanje i podržava ih u održavanju travnatog pokrivača u svojim šumarcima kako bi organski obogatili tlo.

"Dodamo i košnice” koje su posebno osjetljive na štetu pesticidima, rekao je Valiotis. â € <"Pesticidi čak dva kilometra dalje, uz vjetar i kišu, mogu uništiti cijelu dolinu.”

"Poljoprivrednici moraju razgovarati i dijeliti stavove o svemu tome, pa izbjegavaju postupke poput spaljivanja ostataka rezidbe”, dodala je. â € <"Dobili smo ogromnu sjeckalicu za drva, a kad dođe vrijeme, mogu je i oni koristiti. Oni mogu vratiti svoju sječku i doprinijeti očuvanju tla.”

Obitelj koja stoji iza Sparta Gourmeta nada se da bi novi pristup, održiv i ekološki prihvatljiv, utemeljen na lokalnoj zajednici, sposoban donijeti nove prihode poljoprivrednicima i poticajnim lokalnim proizvođačima, mogao pomoći mlađim generacijama da pronađu obnovljeno zanimanje za maslinarstvo.

"Problem je ovdje, kao iu drugim zemljama poput Italije, što je većina uzgajivača u 60-im godinama, rekao je Valiotis. â € <"Kakva je budućnost maslinarstva ako se ne uključe mlađi poljoprivrednici, ako ne naučimo dijeliti sve manje bitne resurse kao što je voda, ako ne djelujemo zajedno na ublažavanju i prilagoditi klimatskim promjenama? "