Farmeri na Floridi postavili temelje za rastuću jugoistočnu industriju

Dok su partneri u River Runu planirali buduće poslovanje svoje tvrtke iz Floride još 2014. godine, našli su se u potrazi za novim putovima za istraživanje. â € <"Imamo kukuruz, imamo krave, probajmo nešto drugačije ”, prisjetio se Mike Casey, vodeći partner River Run maslinovog ulja. Njihov je interes potaknula rastuća kalifornijska industrija maslinovog ulja i zapitala se je li proizvodnja maslina na jugoistoku Sjedinjenih Država moguća. Tražili su od Caseyja i njegove supruge Connie da istraže.

Istraživanje para Casey vodilo ih je na putovanje širom zemlje kako bi istražili operacije u Georgiji, Kaliforniji, Teksasu i Arizoni. Na temelju vlastitih neovisnih istraživanja shvatili su da je geografska širina Srednje Floride slučajno smještena za uzgoj maslina. Nakon učenja pod vodstvom uzgajivača, krenuli su utvrđivati ​​više specifičnosti uvjeta na vlastitom području.

Casey se posavjetovao s raznim meteorološkim postajama oko mjesta za predložene šumarke. Otkrio je da to područje obično doživi 500 - 700 hladnih sati godišnje, gdje temperatura iznosi približno 50 ° F (10 ° C) s relativnom postojanošću. To bi razdoblje omogućilo prozoru da stabla odmara. â € <"Zvijezde su se redale ”, rekao je Mike Casey.

Ipak, Connie se pitala, â € <"Ako uspiješ i uzgajaš drveće, što ćeš, dovraga, učiniti sa svim uljem? " Rođeno je maslinovo ulje River Run. Uz Connijevu pomoć i obrazovanje koje su stekli od potrošača, uzgajivača i kuhara, nova je tvrtka pokrenula plan za pokretanje vlastitih zasada.

Casey je neprestano isticao rađanje jugoistočne industrije maslinovog ulja, navodeći da postoji tek otprilike 6 - 7 godina. Za usjev koji se uzgaja tisućljećima, ovo je samo promašaj u vremenu. â € <"Puno je različitih stupnjeva znanja ”, rekao je objašnjavajući koji su izvori najvažniji za započinjanje ambicioznog projekta.

Veliku zahvalnost pripisao je uzgajivačima u Georgiji i Jennifer Gillett-Kaufman sa Sveučilišta Florida (UF) i Louise Ferguson, studentici UF koja je bila urednica Priručnika za proizvodnju maslina. Casey je također citirao Brucea Golina iz rasadnika maslina u Santa Cruzu, Jima Ettersa iz Seka Hills Olive Oil Co., Adama Englehardta iz Američkog udruženja proizvođača maslinovog ulja i tima iz maslinovog ulja Corto. Rekao je da se s znanjem ovih kompetentnih kolega osjeća ugodno odlučiti â € <"bacite oprez u vjetar ”do određenog stupnja, umjesto da pustite dostupno zemljište da stoji skrštenih ruku, neiskorišteno.

Casey je također naglasio prirodu pokušaja i pogrešaka napora potrebnih za izgradnju ove nove industrije. Prijevoz novog drveća pokazao se u početku slutnjom protivnikom, jer se širenje odvija samo na Zapadu. Tim se prvotno odlučio za manja stabla kako bi uštedio na troškovima prijevoza, ali kako objašnjava Casey, â € <"što je drvo manje, to je veća smrtnost. " Nova stabla pretrpjela su ruke dugog putovanja do Floride. Kalifornijci su to pokušali objasniti, ali mi smo bili naivni i neuki. " Neke se lekcije bolje naučiti iskustvom.

U sadnji drveća, Casey ih se prisjetio â € <"otišli u običnu zemlju, neplodno tlo ”, uzimajući stranicu od svojih kolega u Kaliforniji. Međutim, ubrzo su saznali da se uvjeti na Floridi razlikuju od onih na zapadnoj obali, gdje padaline mjere 14 centimetara godišnje, do floridskih 40. Vlažnost Kalifornije obično se kreće od 20 - 30 posto, dok se Florida može kretati od 80 - 90 posto. Iako vlaga i vlaga mogu brzo rasti na drvetu, oni su također predstavljali prepreku, jer se Casey uskoro borio protiv â € <"širenje korova, "primjedba, â € <"korov raste brže od drveća. "

Prenio je krivulju učenja na svladavanju varijabli sadnje, vlage i herbicida. Usavršavajući njihovu metodu, primijetio je da su na mladim ranim stablima nanijeli štetu herbicidima. Ovo je iskustvo naučilo tim da će sadnja u busen, a ne u netaknutu prljavštinu, pomoći u borbi protiv toga â € <"jak pritisak korova ", i to â € <"nakon što su [uspostavili] travu i travnjak, korov je bio minimalan. " Nadalje, â € <"mlada i nježna ”trava također odvraća insekte od gozbe na maslinama. Čak i s tim mjerama, idealna područja za sadnju promijenila su se s vremenskim uvjetima. Godinu dana nakon što je posadio svoja prva stabla, uragan Irma olujom je zauzeo državu, uzrokujući porast vodostaja. To je stvorilo dodatne brige koje treba uzeti u obzir ili.

Novi gajevi uključuju mnoge najnovije tehnologije koje pomažu u rješavanju bezbroj varijabli prisutnih u uspješnom vođenju postupka masline. Na svakom od gajeva River Run-a postoji meteorološka stanica koja mjeri vjetar, vlagu i isparavanje te manipulira računalnim sustavom za navodnjavanje ovisno o uvjetima. Na svakih četrdeset hektara drveća postoji jedna sonda za tlo.

Na temelju projekcija iz Kalifornije, Casey procjenjuje da bi svako stablo trebalo roditi 15 - 40 kilograma maslina godišnje, što široki raspon objašnjava relativnu nesigurnost. Gajevi su pretežno zasađeni na način super visoke gustoće (SHD), iako sadrže europski model za veća, starija stabla na ulazu u farmu. To omogućava istraživačima s UF-a priliku da usporede ova dva modela i stanovnicima iz okolnih područja da u budućnosti potencijalno sudjeluju u programu koji sami odaberu. Casey primjećuje da tvrdoća stabala maslina znači da su dobro građena za takva eksperimentiranja.

"Kad napravite izbore za visoku gustoću, učinite da izbori prođu mehanički ", naglasio je Casey. Gajevi su zasađeni nizom sorti, uključujući Arbequinu (ono što Casey naziva, â € <"konj maslinarske industrije "), Arbosana i Koroneiki, izmjenjujući se u redovima kako bi se maksimizirao njihov potencijal za oprašivanje. To je također predstavljalo izazov jer su Casey i njegov tim otkrili da neki oprašivači nisu uspjeli napredovati na hladnijim temperaturama. Doživjeli su oštećenja oporavljajući se od prohladnih zima, iako Casey to tvrdi ako uzgajivači â € <"klonite se neko vrijeme [oni će se oporaviti. "

Na kraju, prilagođavanjem znanja koje su stekli od svojih kalifornijskih kolega svojim posebnim uvjetima na Floridi, šumarci u River Runu uspjeli su smanjiti svoju godišnju štetu s 25 posto na 12: â € <"Vrijeme nije bilo na [našoj] strani za presađivanje. "

Također pripisuje velik uspjeh istraživačima iz UF-a koji su bili u šumici, uzimajući bezbrojne uzorke svake druge nedjelje radi istraživanja. â € <"Vrlo smo sretni što imamo ovakav odnos. "

Caseyjeva zabrinutost pretežno se odnosi na domaćinstvo njegove prve berbe koja se očekuje sljedeće godine. Kad dođe vrijeme, napomenuo je da neće biti problema s pronalaženjem objekata na tom području za mljevenje visokokvalitetnog maslinovog ulja. Tvrdi da je jugoistočna regija â € <"pretjerano mljeveni “i da postoje â € <"više mlinova nego što ima maslina. " Mnogi su u blizini, od Ocale i Live Oak do Valdoste. Oni su također domaćin uspješnih planova suradnje i već postojećih odnosa s tvrtkom. S obzirom na činjenicu da su uložili toliko novca u svoje aktivnosti sadnje i uzgoja, on trenutno nema namjeru izgraditi vlastiti mlin na imanju River Runa.

Casey je isprobani poljoprivrednik, čiji je fokus proizvodnja najboljeg proizvoda, a ne maloprodajni i marketinški kanali dalje u lancu. â € <"Poduzimamo dječje korake ”, objasnio je. Prije razmatranja ovih sljedećih koraka, prvo trebaju potaknuti drveće da raste. Što se tiče mjesta River Runa na većem tržištu, Casey je ponizno izjavio, â € <"Tako smo mali - siguran sam da Publix u jednom danu proda više ulja nego što možemo za godinu dana. "

Jednog dana planiraju prodrijeti na tržište specijaliteta, s potencijalom za rast u gradskim područjima Floride, ali, kako je primijetio Casey, â € <"Prvo moramo doći do masline. " Njegova predanost izgradnji čvrstih temelja za rast ostatka jugoistočne industrije mogla bi se pokazati kao utjecaj koji Casey još nije shvatila.

• WCJB