Misteriozni afrički insekti napadaju portugalske maslinike

Melanaspis corticosa, slabo opisani oklopljeni ljuskari, identificiran je kao vrsta koja napada maslinike u regiji Algarve u južnom Portugalu.

Prethodno nepoznata izvan podsaharske Afrike, nova štetočina pokazala se otpornom na tretiranje insekticidima.

Prvi put otkrivena u posljednjim mjesecima 2016. iz neobične ljuske na granama ukrasnih stabala maslina, od tada je prijavljena velika šteta s lokacija diljem Algarvea, od privatnih vrtova i urbanih stabala do poljoprivrednog zemljišta i komercijalnih maslinika.

Međutim, odgovorni kukac ostao je neidentificiran sve do 2022. godine, kada su uzorci podvrgnuti kombinaciji molekularnih i morfoloških analiza.

Te su analize potvrdile da je štetnik Melanaspis corticosa, vrsta koja je prvi put opisana u regiji Cape u Južnoj Africi 1919. godine, a kasnije u Gvineji, Mozambiku i Zimbabveu.

U svom izvornom okruženju kukac je polifag, hrani se raznolikim domaćinima, od autohtonog afričkog koralja i kapskog jorgovana do unesenih vrsta poput stabla breskve.

Iz razloga koji tek treba utvrditi, čini se da je njegova prisutnost u Portugalu ograničena isključivo na stablo masline.

Istraživački tim koji je proveo genetsko sekvenciranje primijetio je da postoji zanemariva diferencijacija između COI (podjedinica kodirana mitohondrijskom DNA) sekvenci, za što vjeruju da sugerira da je vrsta iskusila vrlo mali selekcijski pritisak u prilagodbi novom okruženju. To bi moglo značiti da je organizam već dobro prilagođen ovom okruženju.

Od opaženih zahvaćenih stabala maslina, na mnogima su utvrđena ozbiljna oštećenja. To uključuje odumiranje grana, posmeđivanje lišća i otpadanje lišća (opadanje).

U većini prikupljenih uzoraka, i grane i izdanci bili su u potpunosti prekriveni masovnim jedinkama, uključujući odrasle ženke i nimfe. To je jednako razini 4 (najvišoj razini) predloženog Kosztarabovog sustava klasifikacije zaraze ljuskarima: â € <"opća ili slojevita zaraza (ljuske potpuno prekrivaju zaražene dijelove biljke).”

Iako je dosad zabilježen samo u južnoj obalnoj regiji, štetočina je zahvatila niz staništa u najmanje 15 odvojenih lokacija od Vila do Bispo na krajnjem jugozapadu do Cabanas de Tavire na istoku, nekih 15 kilometara od granice sa Španjolskom. Također je opažena tijekom svih sezonskih razdoblja.

Nejasna priroda Melanaspis corticosa znači da se u ovoj fazi ne može predložiti niti potencijalni razmjer problema niti bilo kakva strategija kontrole. Poznato je da postoji samo pet prirodnih grabežljivaca, od kojih su sve parazitske ose endemske za Afriku i o kojima se zna gotovo jednako malo kao o samoj štetnici.

Međunarodna europska i mediteranska organizacija za zaštitu bilja primjećuje da su primijenjeni fitosanitarni tretmani s insekticidima odobrenim protiv škripaca na stablima maslina, ali s ograničenom učinkovitošću.

Osim svojih analiza, odgovorni tim generirao je a â € <"Slijed DNK barkodiranja” za pomoć u budućoj identifikaciji. Također su na dijapozitivu postavili ukupno 25 odraslih ženskih uzoraka, mikroskopske slike i detalje, koji su svi poslani na sveučilišta u Cataniji i Padovi u Italiji.

Budući da je ova trenutna epidemija prva takve vrste u Europi i, zapravo, izvan Afrike, nadaju se da će ovi resursi pružiti temelj za daljnje proučavanje i razvoj mjera kontrole.

Širom svijeta, stablo masline je domaćin oko 100 vrsta insekata ljuskara, od kojih se oko 43 posto nalazi u mediteranskom bazenu. Mnoge od njih su alohtone vrste, kao npr saissetia oleae, za koji se, poput Melanaspis corticosa, vjeruje da je porijeklom iz Južne Afrike.

saissetia oleae je jedan od ekonomski najvažnijih globalnih štetnika masline, a posebno je zabrinjavajući u mediteranskoj regiji, gdje se smatra jednim od tri glavna štetnika maslina, uz maslinova voćna muha a maslinov moljac.

• Phytoparasitica
• Europska i mediteranska organizacija za zaštitu bilja
• ScaleNet