Kvaliteta i tradicija u Valpaçosu

Selo oko Valpaçosa jedno je od brda valjanih brežuljaka s izmjeničnim mrljama borove šume, hrasta plute, maslina, badema i smokava. Ovo je suštinski krajolik Trás-os-Montesa, uglavnom ruralne regije u unutrašnjosti sjeverozapadnog Portugala, koja je druga po veličini regija u kojoj se proizvodi maslinovo ulje, tek nakon Alenteja.

José Ventura, generalni direktor zadruge maslinara iz Valpaçosa, pokazao je Olive Oil Times izvještava maslinike koji okružuju selo.

Ventura u ovoj zadruzi, jednoj od najvećih u Portugalu, radi više od 25 godina.

"Krenuo sam gotovo iz nužde. Moji roditelji nisu imali sredstava da učim, pa sam istovremeno radio za zadrugu i učio ”, rekao je dok je vozio do Fonte Merce, jednog od malih sela koji su njihove masline odvozili u zadrugu.

â € <"Jednom kad sam ušao u svijet maslinovog ulja, postao sam strastven prema njemu. "

Zadruga Valpaços osnovana je 1952. godine sa samo 28 članova.

Sada, gotovo sedam desetljeća kasnije, ima preko 2,200 suradnika iz grada Valpaçosa i susjedne Mirandele i proizvodi više od 2 milijuna litara nafte svake godine.

Unatoč tim velikim brojkama, zadruga je uspjela spojiti kvalitetnu proizvodnju, postavši jedan od najpoznatijih portugalskih proizvođača.

Ove godine oni osvojio dvije zlatne nagrade i dvije srebrne nagrade na NYIOOC World Olive Oil Competition, najnovije priznanje koje je dodalo nekoliko nagrada dobivenih u prethodnim izdanjima natječaja.

Proizvodnja visokokvalitetnog maslinovog ulja nema tajni, istaknuo je Ventura. Ali branje u pravom trenutku, kada je plod u pravoj fazi sazrijevanja, ključno je.

Možda se čini lako. Međutim, okupljanje tako velike zadruge do ove točke nije bio jednostavan zadatak.

"Neki su članovi imali otpor da beru masline u ranoj fazi, jer su mislili da će berba kasnije, kad sazru, povećati njihov učinak ”, prisjetio se.

Kako bi promijenili mišljenje ljudi o pravom trenutku za berbu i poboljšali kvalitetu, zadruga je prije otprilike 15 godina pokrenula mjeru u Portugalu: â € <"Uspostavili smo sustav nagrada za one povezane poljoprivrednike koji beru na početku sezone. Oni koji rano beru, dobivaju bonus od 80 centi po kilogramu ”, objasnio je Ventura. â € <"Broj ljudi koji su se pridružili ranoj berbi neprestano se povećavao. "

Portugal je s prošlogodišnjom proizvodnjom od 132,000 tona maslinovog ulja sedmi najveći proizvođač nakon Španjolske, Italije, Grčke, Tunisa, Turske i Maroka, pokazuju podaci Međunarodnog vijeća za maslinovo ulje.

Valpaços, grad s oko 16,000 - stanovnika, nalazi se na šarkama između Terras Quentes (vruće zemlje) i Terras Frias (hladne zemlje) Trás-os-Montesa. â € <"Odavde prema jugu uzgajaju se masline i druge voćke. Na sjeveru ima i nekoliko voćki, ali uglavnom uzgajaju kestene. " Objašnjava Ventura.

Za razliku od drugih regija za proizvodnju maslinovog ulja u Portugalu, gdje su posljednjih godina zasađeni intenzivni navodnjavani maslinici, većina farmi na ovom području i dalje je tradicionalna, držeći šest metara udaljenosti između svakog stabla.

"Mogućnost očuvanja i održavanja tradicionalnih nasada maslina koji se ne navodnjavaju ključna je za promjenu u pogledu kvalitete. To su i naše lokalne sorte ključne značajke koje našem maslinovom ulju daju poseban okus ”, rekao je Ventura pokazujući kako se stoljetna stabla maslina miješaju s nedavno zasađenim.

Kao i u ostatku regije Trás-os-Montes, Cobrançosa, Madural i Verdeal Transmontana glavne su sorte uzgajane u Valpaçosu.

"Nastavljamo raditi nove plantaže na isti način kao prije pet stoljeća ”, rekao je Ventura.

"U intenzivnim maslinicima troškovi su mali u usporedbi s ovdje. Iako se dio žetve obavlja mehaničkim sredstvima, veliki se dio i dalje obavlja ručno, a troškovi su veći. Tražimo kvalitetu. Nikada se količinski ne možemo natjecati s drugim regijama. "

"Stoga moramo sačuvati tradicionalne maslinike koji se ne navodnjavaju. To je moj poziv i moja strast. "