Svete masline: Atenino drvo na Akropoli

Na vrhu Atenske akropole stoji maslina koja je simbol stotina godina predanosti i poštovanja. Iako ovo nije â € <'izvorno 'drvo koje su pobožni Atenjani počastili prije više od 2,500 godina, ono ipak stoji na približno istom mjestu kao i original. Drvo je bilo važan temeljni mit za Atenu jer je uspostavilo primat božice Atene u gradu koji će joj prenijeti ime.

Legenda kaže da je Zeus ponudio natjecanje između Atene i Posejdona za posjed Atene. Posejdon je podigao svoj trokraki trozubac, razbio ga na tvrdu stijenu Akropole i izvirao je izvor soli. S druge strane, Athena je iznjedrila maslinu, čiji su se bogati plodovi obilno klatili s grana. Ovaj dramatični obračun između dva moćna olimpijca ovjekovječen je u kamenu, prikazan na zapadnim skulpturama Partenona.

Atenjani su odabrali Atenin dar, a maslina je od tada ostala središnji dio grčkog života zbog svih svojih dubokih osobina. Listovi su korišteni za okrunjenje glava pobjedničkih sportaša, generala i kraljeva, drvo za izgradnju kuća i čamaca, ulje koje se koristi za gorivo svjetiljki, utrljava se u napeta, mišićava tijela gipkih sportaša, dodaje se svoj hrani jela i same masline - glavna sastojka mediteranske prehrane i vrijedan izvoz kroz antiku i danas. Čak su i ikonski atenski novčići tetradrahme imali lišće maslinove grančice koje je virilo lijevo od Atenine sove.

Ali maslina na atenskoj Akropoli imala je dodatnu važnost u usporedbi sa svim ostalim zbog svoje božanske provenijencije. Izgrađen je hram Ateni Polias ('iz grada') c.525 pr. Kr., U kojem se nalazio kultni kip xoanon - sam izrađen od maslinovog drveta - i prostor stvoren za sveto Atenino sveto maslinovo drvo. Kad su perzijske vojske Velikog kralja Kserksa prohujale Grčkom i opljačkale Atenu 480. godine prije Krista, zgrade na Akropoli su zapaljene i uništene. Ipak, Herodot nam govori da je maslina â € <'niknuo isti dan do visine od dva lakta '(3 ft.). Sjeme od ostataka ovog stabla presađeno je preko Atike i na taj način svi maslinici koji okružuju Atenu imaju dašak izvornog Atenskog stabla u sebi.

Kasnije 421. godine prije Krista, kad je zakletva Plateje koja je 479. godine prije nove ere položila zakletvu da će ostaviti ruševine perzijskog razaranja kao spomen obilježja rata, Erechtheion je izgrađen na najsvetijim dijelovima Akropole. Ovdje nisu bile samo grobnice mitskih kraljeva Kekropsa i Erehteja već i mjesto na kojem je Posejdonov trozubac udario o tlo i naravno Atenino sveto maslinovo drvo. Ponovno je maslina ponovno dobila velike spomenike u svojoj blizini i nastavila je biti počašćena i ostati središnji dio atenskog vjerskog i kulturnog krajolika tijekom sljedećih stoljeća.