Gurmansko maslinovo ulje pod suncem Baja

Masline su u Sjevernu Ameriku prvi put unijeli franjevački svećenici koji su ih poslali iz Španjolske i koristili ih kao jedan od svojih alata za kristijanizaciju različitih populacija autohtonih ljudi s kojima su se susretali dok su polako radili na putu sjeverno od La Paza, Baja, koja je danas država Kalifornija.

Iako neki možda neće prihvatiti duh u kojem su masline prvi put uvedene u ovo područje, na kraju su postale važan dio jugozapadne kuhinje.
Vidi također:Ovogodišnja najbolja maslinova ulja iz Meksika
Danas se sjeverna Baja California pojavljuje kao još jedan regionalni proizvođač gurmanskih maslina.

Masline koje se uzgajaju u ovoj sunčanoj, sušnoj klimi nude bogato, jedinstveno aromatizirano voće koje izražava papreni prizvuk.

U stvari, jedan proizvođač Baje, Bodegas de Santo Tomás, osvojili su dvije zlatne nagrade na prestižnom međunarodnom natjecanju maslinovih ulja u New Yorku ove godine za svoje monovarietale u Sevillanu i Ascolanu.

Dvije vrste maslina koje se najčešće uzgajaju u Baji su Misija koja se prvenstveno koristi za proizvodnju ulja i Manzanita koja proizvodi voće za konzerviranje u bačvama, staklenkama ili limenkama.

Oboje se obično sade na ne navodnjavanim obroncima, dok se vinogradi koji se često nađu u blizini maslinika uzgajaju u bogatom tlu dolina i navodnjavaju se kap po kap.

Lokalno proizvedena djevičanska ulja koja se ekstrahiraju iz ovih maslina daju epikurejski proizvod koji poboljšava okus gotovo svega čega se dotakne, bilo da je u pitanju lagana salata, pizza na drva ili u robusnom umaku za tjesteninu u sicilijanskom stilu.

Oni također nude savršenu nadopunu s mnoštvom recepata u novoj popularnosti â € <"Baja Med ”, koju su nakon posjeta regiji proslavili značajni kuhari poput Rick Bayless i Anthony Bourdain.

Komercijalne masline za uzgoj koje se uzgajaju sjeverno od granice u državi Kalifornija često proizvode veće farme, a prerađuju ih veliki korporativni dobavljači hrane.

S druge strane, plodovi i ulja Valles Guadalupe i San Antonio de las Minas, sjeveroistočno od Ensenade, uistinu su manifestacija strasti i zanatske predanosti svojstvenih malim obiteljskim operacijama koje ih proizvode.

Najbolje od svega je što se maslinova ulja proizvedena u sjevernoj Baji mogu kupiti u izvoru za samo djelić cijena koje zapovijedaju istaknuti mediteranski brendovi uvezeni u Sjedinjene Države.

To je pomalo ironičan zaključak ove priče.

Kada se podvrgnu ispitivanju pronicljivih kritičara hrane, jedinstveni okus Bajinog maslinovog ulja često se dobije kao prednost nad ostalim sortama s međunarodnim izvorima s velikom marginom.

• OC tjedno


• San Diego Union-Tribune