Trgovac maslinama

U dane prije nego što je moderni supermarket usvojio jedinstveni pristup distribuciji hrane, potrošači su svoj sir, meso, povrće i drugu robu kupovali od pojedinačnih poduzeća specijaliziranih za najviše jedan ili dva proizvoda. Ono što su žrtvovali iz praktičnosti ne držeći sve pod jednim krovom, stekli su u kvaliteti usluge i stručnosti koju su dobili u tim manjim obiteljskim operacijama.

Smješten na sunčanom uglu ulice u povijesnoj četvrti Almagro u Buenos Airesu, La Casa de Las Aceitunas (Kuća maslina) jedno je od onih rijetkih mjesta koja održavaju vjekovnu tradiciju kvartovske trgovine, čiji je identitet neraskidivo vezan za prošlost. Čak i u gradu prepunom nostalgije, gdje raspadajuće se hacijende u europskom stilu nude stalne podsjetnike na svoje dane slave, ovaj jedinstveni lokalitet prašnjav je dragulj koji biste teško mogli pronaći bilo gdje drugdje.

Pri ulasku, opipljiva aroma svježih maslina koja proizlazi iz desetak bačvi od 40 litara koji se natrpavaju podom odmah vas uvlači. Praškaste staklenke pune ukiseljenog tog i onog ređaju police s kojih vise stari portreti argentinskih slavnih ljudi, skromni svjedočanstva lokalni prestiž trgovine. Jedna polica posvećena je u potpunosti maslinovom ulju koje se prodaje prema veličini u bocama s obiteljskim prezimenom.

Liliana Katsaounis predstavlja treću generaciju i prvu ženu u nizu posvećenih vlasnika u La Casa de Las Aceitunas, koja zauzima istu zgradu od svog osnutka. Njezin stric Constantino, grčki imigrant koji je prodao Cointreau i vino u staroj zemlji, otvorio je trgovinu u kolovozu 1958. godine i ubrzo se udružio s Lilianinim ocem. Zajedno su iz godine u godinu radili na uspostavljanju vjerne klijentele ljubitelja maslina sve do njihove gotovo istodobne smrti 1995. godine.

"U to vrijeme u â € <'58 ", rekla nam je Liliana jedno jutro prije užurbanih sati, â € <"imali ste središnju tržnicu Abasto na Avenidi Corrientes, a svaka se tvrtka u susjedstvu specijalizirala za određene proizvode. Imali ste mjesta u kojima se prodavao sir, masline, vino, bilo što stvarno. U slučaju mog praujaka odlučio je isključivo prodavati masline. I tako je ostalo sve dok suprug i ja službeno nismo preuzeli vlast 2000. godine. Morali smo se malo prilagoditi vremenu da prilagodimo promjenama potrošačkih navika i ekonomskoj stvarnosti u ovoj zemlji. Zbog toga smo počeli prodavati košer proizvode. "

U Almagru živi jedna od najvećih židovskih populacija u Buenos Airesu, a La Casa de Las Aceitunas jedno je od mjesta u gradu u kojem možete pronaći velike, sočne crne masline središnje za izraelsku i mediteransku kuhinju.

"Naše masline dolaze iz dvije glavne provincije u Argentini ”, objašnjava ona. â € <"80 posto dolazi iz Mendoze; ovo su standardne zelene masline koje nudimo. Preostalih 20 posto su crne masline iz provincije La Rioja, gdje cvjetaju. To je povezano s klimatskim razlikama između dviju regija. Upravo ove crne masline, nazvane negras naturales, privlače toliko židovskih potrošača. " Uz to, La Casa de Las Aceitunas uvozi humus, tabbouleh, kus-kus i druge regionalne proizvode popularne među ovom skupinom.

Zelene masline, sveprisutni preljev za pizzu u gradu ovisnika o pizzi, također su veliki prodavači, zajedno s ekstra djevičanskim maslinovim uljem. Oni čine srce posla, kaže Liliana, a Katsaounis ih kupuje iz istog obiteljskog vinogorja maslina u Mendozi od 1958. I lokalne pizzerije i susjedske obitelji redovito proizvode kupuju u rinfuzi. Neki posebno vjerni kupci dolaze svaki tjedan kako bi svoje vrčeve od dva galona punili maslinovim uljem više od dvadeset godina.

"Ulje koje ovdje prodajemo je prvo prešanje ekstra djevičansko; tako je aromatičan i čist jer se ne miješa ni sa čim. Odeš u supermarket i uzmeš bocu maslinovog ulja i kažeš â € <'vau, to je tako jeftino, "ali ne čitate sitni tisak. Možda se miješa sa suncokretovim uljem ili drugim stvarima koje ne želite. Naše je ulje nešto posebno, iako ima svoje troškove. "

Vođenje tradicionalnog posla poput La Casa de Las Aceitunas nije uvijek šetnja parkom, a različiti čimbenici Katsaounisima su tijekom godina stvarali neuspjehe i izazove, ističe Liliana.

"Jedan od čimbenika koji utječu na poslovanje su visoki troškovi uvoza jer prodajemo puno uvoznih proizvoda s Mediterana. Drugi je čimbenik povezan s klimatskim promjenama i čovjekovim iskorištavanjem prirodnog svijeta. Na primjer, u blizini Mendoze izgradili su ove rudnike u ledenjacima, što utječe na kvalitetu vode i zauzvrat berbu maslina. Možda ne danas ili sutra, ali problem je tu. "

Unatoč tim neuspjesima, vlasnici La Casa de Las Aceitunas uspjeli su tijekom godina zadržati identitet trgovine i držati se onoga što najbolje rade. Liliana je ovu predanost tradiciji pokušala usaditi u svoja dva sina, koja će na kraju preuzeti obiteljski posao i postati četvrta generacija. Nedavno su Katsaounisovi kupili imanje iza ugla, koje će služiti kao mjesto distribucije za velike narudžbe.

"Duh mjesta neće se promijeniti ”, kaže ona sa sigurnošću. â € <"Možemo ponuditi nove proizvode prema onome što kupci žele. Ali što se tiče strukture i prezentacije mjesta, recimo da sam konzervativan u najboljem smislu te riječi. Kad zatvorim oči, još uvijek osjećam aromu svog djetinjstva. Vrati mi uspomene i podsjeća me na ono za što smo se borili. Grozne su se stvari događale u ovoj zemlji tijekom godina, ali trgovina je uvijek bila ovdje. O tome se stvarno radi. "