Kvaliteta je ključna u nastojanju El Mistola da raste u Argentini, proširi izvoz

U svjetlu neuobičajeno tople zime i radikalne promjene u nacionalnoj vladi, proizvođači maslinovog ulja diljem Argentine pripremaju se za bogatu berbu 2024. godine.

S dva šumarka, modernim mlinom i zapanjujućim pogledom na planine Ande u provinciji San Juan, El Mistol nije iznimka.

"Kad su vlasnici kupili zemlju, tamo je bio mistol [bodljikavo stablo koje je davalo plodove],” rekla je Victoria Mercado, glavna direktorica El Mistola. Olive Oil Times. â € <"Općenito, u San Juanu nema mnogo ovih stabala; češći su sjevernije. Zato su vlasnici odabrali ime.”

El Mistol prodaje brendirane ekstra djevičansko maslinovo ulje lokalno i u susjedni Brazil i Urugvaj. â € <"Također meljemo masline za druge proizvođače i proizvodimo maslinovo ulje u rinfuzi”, rekla je.

Ravnoteža između ova tri izvora prihoda varira iz godine u godinu na temelju cijena i drugih tržišnih sila.

"Ono što nalazimo ove godine, zbog visoke cijene maslinovog ulja, je da je bilo vrlo teško doći do krajnjeg potrošača u Argentini s tim vrijednostima,” rekao je Mercado. â € <"Argentinci ne mogu apsorbirati ta povećanja zbog ekonomske situacije kroz koju zemlja prolazi.”

"Međutim, bilo je dosta potražnje za naftom u rinfuzi za Europu zbog nestašica koje također trpe”, dodala je. â € <"Tako je prošle godine većina proizvedenog ulja prodana u rinfuzi.”

Ipak, Mercado je rekao da El Mistolov brend zadržava jaku tržišnu poziciju u Argentini, Brazilu i Urugvaju. Većina izvoza tvrtke ide u Portugal i Španjolsku za lokalne punionice za miješanje i preprodaju na domaćem tržištu ili za ponovni izvoz pod njihovim markama.

Tvrtka također razvija odnose kako bi prodavala svoje brendirano maslinovo ulje u Meksiku i ulaže u certifikate kvalitete kako bi pomogla ući na konkurentno tržište maslinovog ulja Sjedinjenih Država.

Iako je mlin nov, Mercado je rekao da tvrtka već dugo proizvodi maslinovo ulje, berući masline iz svog prvog nasada, 20 kilometara od grada San Juana, i pretvarajući ih u drugu lokalnu mlin.

Izvorni gaj tvrtke star je oko 20 godina, s između 100 i 110 hektara tradicionalno zasađenih stabala Picual, Manzanilla i Arbequina.

Godine 2021. tvrtka je kupila drugi komad zemlje u blizini Sarmienta i tijekom dvije godine posadila 68 hektara maslina Arbequina u super-visokoj gustoći, s namjerom da u nadolazećim godinama posadi još 89 hektara maslina Arbequina.

Za razliku od prvog maslinika tvrtke, Mercado kaže da je ovaj zasađen na boljem području za uzgoj maslina, s većom toplinskom amplitudom.

“[Izvorni maslinik] posađen je u području koje je vrlo hladno”, rekla je. â € <"Prilično je komplicirano za uzgoj maslina na najbolji mogući način, ali smo naporno radili kako bismo iz njih izvukli najbolje, uključujući navodnjavanje i primjenu gnojiva.”

Nakon što stabla u drugom nasadu uđu u zrelost, tvrtka očekuje drastično povećanje proizvodnje i smanjenje ovisnosti o kupnji maslina od trećih strana, što čini oko 80 posto godišnje proizvodnje.

"Ideja je pozicionirati brend na lokalnom i međunarodnom tržištu”, rekao je Mercado. â € <"Zbog toga također sudjelujemo u međunarodnim natjecanjima kako bismo se pozicionirali, izgradili prepoznatljivost imena i znali kamo ide tržište.”

Među tim natjecanjima bilo je i 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, gdje je El Mistol osvojio zlatnu i srebrnu nagradu za par mješavina srednjeg intenziteta.

Mercado se nada ponovnom uspjehu nakon žetve 2024., koja počinje sredinom travnja. Iako je još prerano za preciznu procjenu, ona predviđa slab urod u odnosu na prošlu godinu u skladu s drugim nedavnim praznim godinama.

"Uz ovo pitanje globalnog zatopljenja, zimi smo imali nekoliko sati hladnoće, s malom toplinskom amplitudom”, rekla je, govoreći o značajnim dnevnim i noćnim temperaturnim razlikama potrebnim za adipogenezu, nakupljanje masti u maslinama.

"Kao rezultat toga, stabla maslina nisu mogla proizvesti dovoljno masnoće za postizanje najboljih prinosa ove godine,” rekao je Mercado, ističući nižu razinu rodnosti u nasadima.

Dodala je da je još prerano govoriti o utjecaju klimatskih uvjeta na konačni urod. Međutim, primijetila je da će situacija vjerojatno biti raširena diljem San Juana i La Rioje, dviju pokrajina s najvećim proizvođačima maslinovog ulja u zemlji.

Dok Mercado vidi više zimske temperature kao dugoročni izazov s kojim će se argentinski proizvođači i dalje suočavati, manje je zabrinuta zbog utjecaja suše.

Do nastup El Niña prošle godine, Argentina je bila u ozbiljnoj suši. Mercado je rekao da mnogi veći proizvođači imaju duboke bušotine i mogu se osloniti na vodonosnik.

Međutim, manji proizvođači ovisni o površinskoj vodi teško su se navodnjavali. â € <"U slučaju maslinara koji nisu imali bunare, neki su napustili svoje maslinike”, rekla je.

Čak i proizvođači koji imaju bunare moraju učinkovito koristiti vodu, rekao je Mercado. El Mistol koristi navodnjavanje kap po kap kako bi smanjio potrošnju energije i vode.

Daleko od klimatskih i agronomskih izazova, El Mistol i većina drugih argentinskih proizvođača suočavaju se s raznim gospodarskim izazovima, uključujući visoke cijene uvozne robe, posebno staklenih boca, čepova za boce i vreće u kutiji. â € <"Prilično je teško pristupiti različitim opcijama primarnog pakiranja”, rekao je Mercado.

Visoke cijene koje argentinski proizvođači plaćaju za te ulazne troškove, zajedno s potrebom da se žrtvuje količina zarad kvalitete, čine vrlo teškom profitabilnu prodaju pojedinačno pakiranog ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Argentini.

Međutim, Mercado vjeruje da bi izvršne uredbe nove konzervativne vlade i zaustavljeni zakonodavni program mogli poboljšati situaciju. Međutim, trebat će vremena da proizvođači i izvoznici maslinovog ulja iskoriste ove prednosti.

"Svi pomalo plaćamo za prilagodbe koje se rade, ali mislim da ćemo imati pozitivan završetak”, rekla je.

Očekuje se da će troškovi proizvodnje kratkoročno porasti jer vlada ispuni svoje obećanje da će ukinuti struju i energetske subvencije. â € <"No, možda je to nešto što se mora dogoditi da se postigne ravnoteža u gospodarstvu i pomakne zemlja naprijed”, rekao je Mercado.

Dodala je da bi uklanjanje kompliciranih kontrola valute koje su nametnule prethodne vlade kako bi se argentinski pezo održao na umjetno visokoj vrijednosti pomoglo izvoznicima i proizvođačima koji prodaju na domaćem tržištu povećanjem prihoda zarađenih od izvezenog maslinovog ulja uz istovremeno smanjenje troškova uvezene robe.

Općenito, Mercado je optimističan u pogledu budućnosti argentinske proizvodnje maslinovog ulja, ali priznaje da preostaje mnogo izazova.

"Još puno toga nedostaje Argentini da razvije kulturu konzumiranja visokokvalitetnog ekstra djevičanskog maslinovog ulja,” rekao je Mercado, ponavljajući mišljenja drugih proizvođača koji vjeruju da moraju slijediti put Malbeca, koji je od relativno nepoznate francuske sorte grožđa u dva desetljeća došao do ponosa Argentine.

Ona vjeruje da bi promicanje oleoturizma moglo biti dio rješenja. U tu svrhu El Mistol razvija turističku ponudu, uključujući otvaranje restorana u izvornom šumarku.

Međutim, uspješna proizvodnja maslinovog ulja u Argentini i dalje ovisi o postizanju ekonomije razmjera kako bi se smanjili troškovi i povećale male profitne marže koje proizvođači mogu zaraditi.

"Također tražimo više zemlje oko našeg drugog maslinika kako bismo nastavili uzgajati i proizvoditi više maslina,” zaključio je Mercado.