Kako je ljubitelj maslinovog ulja postigao uspjeh na američkom tržištu

Joanne Lacina nije postala zaljubljenica u maslinovo ulje sve do svojih srednjih 20-ih kada je doživjela prosvjetljenje na Kreti.

Nekoliko godina nakon završetka sveučilišta, domorodac iz Minnesote otišao je na mediteranski otok na kojem se nalazi otprilike jedna trećina grčke proizvodnje maslinovog ulja.

"Nakon koledža, vratila sam se u Minneapolis i radila za tvrtku za obradu pravnih zahtjeva,” rekla je za Olive Oil Times. â € <"Bila je to sjajna tvrtka, ali želio sam učiniti više u životu od toga.”

Lacina je dobila drugi posao radeći u restoranu, a nakon što je uštedjela dovoljno novca, prijavila se za učiteljicu engleskog na Kreti.

"Bio je to samo četverotjedni program, ali na kraju sam ostala dvije godine”, rekla je. â € <"Kroz program sam stekao neke dobre prijatelje. To je prekrasan otok. Dolazilo je ljeto. Hrana je bila izvrsna i nisam žurio otići.”

Lacina je ubrzo počeo raditi u tvrtki za proizvodnju maslinovog ulja. â € <"Postala sam jako zainteresirana za ovaj ukusni proizvod koji sam jela uz svaki obrok”, rekla je.

Korištenje električnih romobila ističe ekstra djevičansko maslinovo ulje Lacina koju je kušao na otoku bila je daleko od robnih marki masovnog tržišta koje je njezina majka držala u hladnjaku u Minnesoti tijekom 1980-ih i 1990-ih.

"To je sve što sam znala o maslinovom ulju, tako da me okus jednostavno oduševio,” rekla je, dodajući da su količine maslinovog ulja koje su koristili Grci – procijenjene na 12 kilograma po osobi godišnje – također je došlo kao iznenađenje.

Lacina se dodatno uplela u posao s maslinovim uljem kada ju je tvrtka angažirala da pomogne u postavljanju pogona za uvoz i pakiranje u Sjedinjenim Državama.

"Učila sam puno o industriji, ali sam još uvijek bila vrlo zelena i željela sam naučiti više,” rekla je. â € <"Ovo je bio samo prirodan put za nastavak, vratiti se u SAD i pokušati donijeti odlično maslinovo ulje sa sobom.”

Lacina se vratio u SAD 2008. i proveo dvije godine postavljajući pogon, koji je na kraju uvozio grčka, španjolska i talijanska maslinova ulja. â € <"Cilj je bio pakirati za privatne robne marke i prodavati naše robne marke u maloprodaji i ugostiteljskim objektima,” rekla je.

Lacina je ubrzo otkrio da je distribucija maslinovog ulja u SAD-u daleko drugačija od distribucije u Europi. â € <"Bila je to prava krivulja učenja,” rekla je. â € <"SAD ne funkcionira na isti način kao europski lanci supermarketa i distribucijski kanali.”

Lacina je brzo otkrio da su supermarketi i restorani više zainteresirani za pronalaženje najbolje cijene nego razlikovanje maslinovih ulja prema njihovim organoleptičkim profilima.

"Pokretanje brenda u SAD-u vrlo je skup i riskantan pothvat,” rekla je. â € <"Bila je istina tada, a vrijedi i danas. To je jednostavno stvarnost.”

Dok je Lacina pokušavala uspostaviti otisak tvrtke u SAD-u, putovala je na izložbe hrane diljem svijeta, sastajala se s proizvođačima i isprobavala njihova ekstra djevičanska maslinova ulja.

"Do tog sam trenutka znala da kanal supermarketa neće biti najbolji put za mnoge od tih robnih marki, posebno za manje tvrtke,” rekla je. â € <"Imaju male proračune i skupe operacije. Ovo nisu jeftina ulja za svakodnevnu upotrebu. Lijepi su, posebni proizvodi, a koštaju malo više.”

Lacina je shvatio da police supermarketa, na kojima boca kvalitetnog ekstra djevičanskog maslinovog ulja može stajati tri mjeseca prije nego što se kupi, nisu najbolje mjesto za izlaganje ovih brendova.

U to je vrijeme e‑trgovina postajala sve uobičajenija. Lacina i njeni partneri odlučili su postaviti web stranicu posvećenu prodaji maslinovog ulja.

"U 2010. ta se ideja ostvarila pa sam krenula u dvogodišnji projekt nabave ulja, odlazaka na sajmove, susreta s proizvođačima koje sam upoznala i odlaska na berbe u Španjolskoj, Grčkoj i Italiji,” rekla je. rekao je.

Do 2012. Lacina osniva Ljubitelji maslinovog ulja. â € <"I evo nas skoro petnaest godina nakon što mi je ideja pala na pamet, i, da, ljudi apsolutno kupuju maslinovo ulje online.”

Međutim, dovođenje maslinovog ulja malih, visokokvalitetnih proizvođača diljem Mediterana do kućnih pragova potrošača u SAD-u i dalje je komplicirano.

Do prosinca ili siječnja svake godine Lacina počinje naručivati ​​ulja koristeći analitiku tvrtke koja pokazuje trendove prodaje i povijest prodaje proizvoda.

Tijekom godina postala je vješta u prepoznavanju trendi proizvođača sa snažnim rastom prodaje i održavala je ta ulja dobro zalihama za svoje kupce.

"Naručivanje je uvijek zabavno i složeno vrijeme”, rekla je. â € <"Proveo sam oko mjesec dana na početku sezone berbe radeći dugo kako bih sam naručio sve te proizvode. Zatim igram Tetris, slažući prekrasne palete svih proizvoda koje naručim.”

Te se palete zatim skupljaju u skladištima lokalnih konsolidatora u Grčkoj, Italiji i Španjolskoj prije pakiranja u transportne kontejnere i slanja u New York.

Lacina ne brine previše o tome da se ekstra djevičanska maslinova ulja isporučuju na dovoljno niskim temperaturama budući da se berba na sjevernoj hemisferi odvija u jesen, a kontejneri plove Sjevernim Atlantikom zimi.

Nakon što transportni kontejneri stignu u New York, šalju se u skladište tvrtke udaljeno 20 minuta i skladište u hladnim i tamnim uvjetima tijekom cijele godine sve dok ih kupac ne kupi i otpremi na svoja vrata.

Tijekom proteklog desetljeća i pol Lacina je doživjela transformaciju u svijetu maslinovog ulja. U početku je rekla da je rijetkost pronaći tvrtke koje rano beru masline da daju prednost intenzivnim okusima i vrhunskoj kvaliteti u odnosu na količinu.

Sada se trend uhvatio. â € <"Danas ima puno previše proizvođača nego što bih ja ikada mogla predstavljati, ali to je sjajna stvar,” rekla je.

Uz kvalitetu, Lacina je doživjela revoluciju u pakiranju. Smatra da je potrošačima vrlo važno kako se maslinovo ulje prezentira. Dok pakiranje mora biti funkcionalno, lijepo označene boce pomoći privući pozornost potrošača.

Godine 2023. Sjedinjene Države pretekle su Španjolsku i postale drugi najveći po veličini na svijetu potrošač maslinovog ulja. Lacina je rekla da je primijetila promjenu u preferiranju većih formata jer sve više Amerikanaca koristi više maslinovog ulja.

"Korištenje električnih romobila ističe bag-in-box postaje sve trendi", rekla je. â € <"Naši kupci cijene veće formate. Oni su isplativiji. U kuhinji žele bag-in-box od pet litara koji održava svježinu ulja. Ako prođete kroz puno ulja, to je odlična opcija.”

Posljednjih godina Lacina također bilježi povećanu potražnju za maslinovim uljem s visokim razinama polifenoli od potrošača i homeopatskih medicinskih ordinacija. â € <"Velika prodajna prednost je, naravno, čimbenik zdravlja”, potvrdila je.

Sve veći apetit Amerike za ekstra djevičanskim maslinovim uljem također je naveo Lacinu da traži nove okuse i sorte koje će ponuditi svojim potrošačima. â € <"Koliko god volim Picual, Koroneiki i Arbequina, ima puno tih ulja”, rekla je. â € <"Tražim nešto jedinstveno.”

Lacina vjeruje da je porast turizma na Mediteranu u posljednjih nekoliko desetljeća pomogao povećati potrošnju maslinovog ulja kod kuće i izložio potrošače raznolikijoj ponudi maslinovih ulja.

"Prvi put probaju stvarno dobro ulje i jednostavno im otvori um”, rekla je. â € <"Zatim, jako je teško vratiti se generičkom, jeftinijem ulju koje nema izvrstan okus. Zato mislim da će potrošnja nastaviti rasti u SAD-u”

Iako se slaže da bi SAD uskoro mogao prestići Italiju i postati najveći svjetski potrošač maslinovog ulja, Lacina kaže da ne postoji niti jedan trend koji američki potrošači slijede. â € <"Mušterije vole svakakve stvari”, rekla je. Svačije nepce je drugačije.”