Studija otkriva da drveće manje učinkovito izdvaja ugljik u toplijem i sušem svijetu

Prema učiti objavljeno u Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), visoka koncentracija ugljičnog dioksida u Zemljinoj atmosferi guši drveće planeta u toplim regijama, uzrokujući njihovo preokrenuto normalno funkcioniranje.

"Otkrili smo da drveće u toplijoj i sušoj klimi zapravo kašlje umjesto da diše,” rekao je Max Lloyd, asistent profesora geoznanosti na Sveučilištu Penn State u Sjedinjenim Državama i glavni autor studije. â € <"Oni šalju CO2 natrag u atmosferu daleko više nego drveće u hladnijim i vlažnijim uvjetima.”

Tijekom fotosinteze, drveće koristi sunčevu svjetlost, vodu i ugljični dioksid iz atmosfere za izgradnju svojih energetskih goriva. Međutim, kada su pod stresom pod visokim temperaturama ili zbog ograničene opskrbe vodom, ispuštaju ugljični dioksid natrag u atmosferu u procesu koji se naziva fotorespiracija.

Istraživači su analizirali globalni skup podataka uzoraka tkiva drveća kako bi procijenili količinu ugljičnog dioksida koje drveće oslobađa tijekom fotorespiracije.

Otkrili su da se fotorespiracija može ubrzati i do 100 posto u toplijim podnebljima, posebno kada je voda rijetka. U suptropskim klimama, uključujući velike dijelove mediteranskih zemalja, drveće ulazi u fotorespiraciju kada prosječne dnevne temperature prijeđu približno 20 °C.

Otkriće bi moglo značiti da stabla u toplijim klimatskim zonama više ne mogu djelovati kao ponori ugljika kako bi nadoknadili ljudske emisije ugljika.

Pohranjivanjem i otpuštanjem ugljika, stabla igraju ključnu ulogu u održavanju â € <'ciklus ugljika,' stalno kretanje ugljika s kopna i vode kroz atmosferu i žive organizme, proces temeljan za sve oblike života na planetu.

Ljudske aktivnosti, kao što je modificiranje korištenja zemljišta i emisije ugljika uzrokovane izgaranjem ugljena i plina, mogu poremetiti ciklus ugljika na Zemlji.

Ministarstvo energetike Sjedinjenih Država izračunalo je da svjetsko drveće i druge biljke mogu apsorbirati oko 25 posto ugljičnog dioksida koji se emitira u atmosferu ljudskim aktivnostima. Međutim, znanstvenici očekuju da će se sposobnost drveća da izdvaja CO2 smanjiti kako se planet nastavlja zagrijavati.

"Kada razmišljamo o budućnosti klime, predviđamo da će CO2 rasti, što je u teoriji dobro za biljke jer su to molekule koje one udišu,” rekao je Lloyd. â € <"Ali pokazali smo da će postojati kompromis koji neki prevladavajući modeli ne uzimaju u obzir. Svijet će postati topliji, što znači da će biljke biti manje sposobne crpiti taj CO2.”

U međuvremenu, znanstvenik koji je poticao svijet da posadi trilijun stabala za zadržavanje emisija ugljika izazvanih ljudskim djelovanjem odustao je od svoje preporuke, tvrdeći da masovne plantaže nisu rješenje za koje su se predstavljale.

U studiji iz 2019. Thomas Crowther, profesor ekologije na Sveučilištu ETH Zurich u Švicarskoj, predložio je da bi se na Zemlji moglo posaditi 1.2 trilijuna stabala koja bi apsorbirala čak dvije trećine ljudske emisije ugljika.

Iako su njegovu studiju kritizirali drugi znanstvenici koji su tvrdili da je precijenila zemljište dostupno za obnovu šuma, potaknula je utrku među svjetskim čelnicima i organizacijama oko sadnje drveća, uglavnom zanemarujući njihovu predanost smanjenju emisija.

Na COP28 klimatski samit u prosincu, Crowther je pozvao zemlje svijeta da prestanu â € <'greenwashing' – praksa davanja obmanjujućih ili lažnih tvrdnji o ekološkim dobrobitima proizvoda ili usluge koje je promicala njegova vlastita studija.

"Ubijanje greenwashinga ne znači prestanak ulaganja u prirodu”, rekao je. â € <"To znači raditi kako treba. To znači raspodjelu bogatstva domorodačkom stanovništvu, poljoprivrednicima i zajednicama koje žive s bioraznolikošću.”

U nedavnom radu Crowther je napisao da očuvanje postojećih šuma može imati značajniji utjecaj na smanjenje emisije ugljika od sadnje novih stabala koja će se koristiti kao sekvestratori ugljika.

• SciTech Daily
• Wired