Uoči velike žetve, libanonski proizvođači pokazuju otpornost

Usred stalna politička i ekonomska previranja, u Libanonu je u tijeku berba maslina, a proizvođači diljem zemlje očekuju obilnu berbu.

"Što se količine tiče, berba je ove godine puno bolja”, rekao je Ibrahim Al Kaakour, vlasnik Genco Olive Oil. Olive Oil Times. â € <"Prošle godine je bila jako velika suša koja je smanjila i kvantitetu i kvalitetu.”

Al Kaakour kupuje masline sa sva četiri kraja Libanona za proizvodnju svojih mješavina koje uglavnom izvozi. Dodao je kako je još na početku berbe, ali očekuje da će proizvesti oko 40 do 50 tona maslinova ulja.

Službene procjene proizvodnje nisu objavljene, ali podaci Međunarodnog vijeća za masline pokazuju da je Libanon proizveo 21,500 tona maslinovog ulja u 2021/22 usjeva, malo iznad tekućeg petogodišnjeg prosjeka od 19,200 tona.

Al Kaakour i drugi producenti s kojima je razgovarao Olive Oil Times očekuju da će ovogodišnja žetva premašiti prošlogodišnju i možda 26,000 tona proizvedenih u 2020/21 usjeva, što bi ovo učinilo drugim najvećim prinosom otkad se vodi evidencija.

Al Kaakour je obilnu berbu pripisao višim razinama padalina tijekom cijele godine, nadopunjenih pravovremenom kišom neposredno prije početka branja maslina u listopadu.

Prošle godine u Libanonu nije bilo značajnije kiše sve do prosinca, što je smanjilo količinu maslina koje su se razvile na stablima i kvalitetu proizvedenog ulja.

Walid Mushantaf, suvlasnik Bustan el Zeitouna, koji se nalazi u južnom Libanonu, rekao je za Olive Oil Times da je očekivao jednu od svojih najboljih žetvi.

"Sigurno da smo imali poteškoća, ali ova sezona je jedna od najboljih u proteklih četiri-pet godina”, rekao je. â € <"Kvaliteta i kvantiteta su dobri.”

Također je pripisao odličan urod obilnoj i pravovremenoj kiši. Prethodnih godina kiša se poklapala s cvjetanjem maslina u svibnju, što je onemogućilo oprašivanje.

S druge strane Libanona, Karim Arsanios, vlasnik solarnih maslina, pri kraju je berbe i očekuje proizvodnju od oko 3.5 tone maslinovog ulja.

"Ova je godina bila puno bolja nego prošla što se tiče količine”, rekao je Olive Oil Times. â € <"Dobili smo otprilike dva do tri puta više nego prošle godine što se tiče prinosa.”

Arsanios je u svojoj trećoj godini proizvodnje i rekao je da je njegov posao također usmjeren uglavnom na izvoz. Otprema oko 80 posto svoje proizvodnje u inozemstvo kako bi donio čvrstu valutu, uključujući dolare i eure, kako bi platio svoje sve veće troškove proizvodnje.

Glavni među tim izdacima su troškovi električne energije i goriva. Veliki dijelovi Libanona nisu imali 1990-satnu pokrivenost električnom energijom od --ih. Zbog toga se većina proizvođača oslanja na generatore za napajanje svojih mlinova.

Slažući njihove izazove, libanonski državni dobavljač električne energije nedavno podigao svoje cijene prvi put nakon više od tri desetljeća.

"Ne dobivamo struju iz elektrana,” rekao je Al Kaakour. â € <"Mlinovi sada koriste svoje vlastite generatore, a cijena je puno viša od dobivanja električne energije od države.”

Al Kaakour je plaćao 0.09 dolara po kilovatsatu od vlade. Sada su te cijene bliže 0.20 dolara po kilovatsatu za jedan ili dva sata električne energije dnevno. Koristeći svoj generator, Al Kaakour procjenjuje da plaća oko 0.60 dolara po kilovatsatu.

"Troškovi su vrtoglavo porasli, posebno troškovi energije,” potvrdio je Arsanios. â € <"Udvostručili su se, čak utrostručili u odnosu na prošlu godinu.”

Rastući troškovi energije sve poskupljuju. Daleko od svog mlina, Mushantaf se oslanja na električnu energiju za napajanje svog sustava za navodnjavanje. Požalio se da su povećane cijene gnojiva i pesticida također znatno poskupile proizvodnju.

Kao rezultat neobuzdane inflacije u Libanonu, koji 2022. godine doživljava drugu najveću stopu inflacije na svijetu, Mushantaf je u biti odustao od lokalnog tržišta.

"Uglavnom smo fokusirani na izvoz jer je kupovna moć u Libanonu dramatično pala”, rekao je.

Prema podacima Svjetske banke datumgodišnja inflacija potrošačkih cijena porasla je s 3 posto u 2019. na 155 posto u 2021.

Mustantaf je nekada prodavao lokalnim restoranima i ugostiteljskim tvrtkama, ali dramatičan pad turizma znači da je potražnja iz ovih sektora nestala. â € <"Jedini način da preživimo je pronaći nova tržišta izvan zemlje”, rekao je.

Al Kaakour je dodao da su cijene staklenih boca i drugih materijala za pakiranje također značajno porasle. â € <"Za zemlju koja ne proizvodi staklene boce lokalno, to je veliki problem”, rekao je.

Za razliku od svojih kolega u Europi – gnjevni maslinari uspješno su lobirali kod vlada Španija, Italy i Grčka za subvencije i druge oblike potpore – nema pomoći vlade u Libanonu.

Valutna kriza znači da su mnogi viši državni službenici – žila kucavica svake funkcionalne vladine birokracije – u gomilama napustili zemlju.

Za proizvođače to znači čekanje mjesecima da dobiju potrebne izvozne dozvole od dva odvojena ministarstva, što ih, kako kažu, stavlja u nepovoljniji konkurentski položaj.

"Potpuno smo prepušteni sami sebi,” rekao je Arsanios, dodajući da se među proizvođačima razvio snažan osjećaj zajedništva dok nastoje pružiti pomoć koju vlada ne može.

Međutim, brinu se da će njihovo poslovanje postati neodrživo kako se politička i financijska kriza u zemlji približava četvrtoj godini, iako nastavljaju promovirati libanonsko maslinovo ulje u inozemstvu.

"Uspjeli smo generirati dovoljno novca da podnesemo naše rastuće troškove, ali od vlade nismo dobili nikakvu pomoć,” rekao je Arsanios. â € <"S novom žetvom, morat ćemo odraziti taj trošak na kupca.”

"Morat ćemo povećati naše cijene za sve proizvode, ali postoji samo toliko toga što možete prenijeti na potrošače,” zaključio je. â € <"Nisam siguran hoće li doći do prijelomne točke.”