Izazovi i trijumfi preuzimanja farme maslina u Kaliforniji

Ime se promijenilo, ali misija za nagrađivane producente iza kojih stoji južna Kalifornija Pura Grove ostaje isti: izrada visokokvalitetnih organskih proizvoda ekstra djevičansko maslinovo ulje.

Brend, ranije poznat kao Pitchouline, osvojio je srebrnu nagradu 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition zbog svoje organske mješavine srednjeg intenziteta.

"Fabien [Tremoulet, bivši vlasnik] uvijek ulazio u natjecanje, pa sam ušao da nastavim njegovu tradiciju,” rekao je Tim Bui Olive Oil Times.

Bui, koji također vodi tvrtku za osobnu njegu i dodatke prehrani, kupio je farmu od Tremouletovih 2021.

"Vidio sam priliku da kupim 50 hektara zemlje na kojoj je Fabien već uzgajao masline i proizvodio ulje, a to je bila izvrsna prilika da se upustim u maslinarski posao”, rekao je. â € <"Provjerio sam zemlju i zaljubio se u nju iako nisam znao puno o poljoprivredi.”

Bui sada radi na uključivanju Pura Grovea u svoju veću tvrtku, Pura d'Or, koja prodaje organske dodatke prehrani i proizvode za osobnu njegu kože i kose.

"Mnogi naši proizvodi za osobnu njegu koriste ulja. Neka od ulja koja koristimo su arganovo ulje, ricinusovo ulje, ulje sjemenki ruže, ulje slatkog badema, ulje marelice i maslinovo ulje,” rekao je.

Dok se maslinovo ulje koristilo za kosu, ljepotu i namjene za njegu kože tisućljećima, Bui je rekao da je stalni problem s kojim se suočavao u Pura d'Oru bio poznavanje podrijetla i metoda mljevenja maslinovog ulja koje je uvozio iz Europe.

Medijski izvještaji sugerirajući da je značajan udio uvezenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja u Sjedinjene Države krivo označen dodatno je potaknuo Buijevu sumnju i naveo ga da se sam upusti u posao.

"Na ovaj način imamo veću vertikalnu integraciju u Pura d'Oru,” rekao je. â € <"Želim visokokvalitetno maslinovo ulje. Jedini način da to osiguramo je imati punu kontrolu nad farmom.”

Bui sada koristi otprilike 10 posto svoje proizvodnje u svojim proizvodima za njegu kože i kose, dok puni u boce i prodaje preostalih 90 posto pod brendom Pura Grove.

Pripisao je ovaj početni uspjeh na NYIOOC, najveće svjetsko natjecanje u kvaliteti maslinovog ulja, uz pomoć Tremouleta tijekom tranzicije.

Međutim, Bui je također zaposlio dodatne radnike na farmi i konzultanta koji su mu pomogli da sazna više o uzgoju maslina i proizvodnji ulja. Ipak, rekao je da maslinarstvo nije lako i da se i dalje suočava sa strmom krivuljom učenja.

"Još ne zarađujemo novac od farme,” potvrdio je. â € <"Prošle godine (2021./22.) uopće nismo imali žetvu.”

"Poljoprivreda je općenito težak posao,” dodao je Bui. â € <"Puno je ručnog rada koji morate uložiti u proces samo da dobijete jednu bocu ulja.”

Vjeruje da je uzgoj maslina u Kaliforniji posebno težak zbog viših troškova proizvodnje od onih s kojima se suočavaju u Europi, posebice u Španjolskoj.

"Mislim da je proizvodnja maslinovog ulja, općenito, vrlo izazovna u cijeloj Kaliforniji,” rekao je. â € <"Suočavamo se s jakom konkurencijom iz inozemstva.”

Bui prodaje Pura Grove za 29 dolara (26 eura) po boci, za koje je rekao da se ne može natjecati s uvezenim ekstra djevičanskim maslinovim uljem koje se u supermarketima prodaje za samo 5 dolara (4.5 eura).

On vjeruje da je edukacija potrošača najbolji način za promociju kalifornijskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja, ali bi također trebalo donijeti vladinu politiku kako bi američki proizvođači bili pod jednakim uvjetima.

"Kad bih samo prestao uzgajati, posjekao sve svoje masline i uvozio maslinovo ulje iz Europe, zaradio bih”, rekao je. â € <"Toliko je jeftinije kupiti ga nego uzgajati masline, proizvoditi maslinovo ulje i prodavati ga.”

Međutim, nakon teških prvih nekoliko godina – iako one koja je završila srebrnom nagradom – stvari se slažu i Buijevi izgledi za žetvu 2024. izgledaju bolje.

Kada je prvi put kupio farmu, koja se nalazi usred brda De Luz između San Diega i Los Angelesa, bilo je 9,000 stabala maslina od 10 različitih sorti, od kojih mnoga još nisu ušla u punu zrelost.

Bui je od 1,000. zasadio još 2021 stabala maslina i nekoliko stabala avokada. Očekuje da će se proizvodnja povećati u sljedećih pola desetljeća jer mnoga stabla maslina sazrijevaju i daju više plodova. Planira prodavati i ulje avokada.

Unatoč njegovim naporima da poveća proizvodnju i daljnju diverzifikaciju, Bui je rekao da se još uvijek suočava s mnogim drugim izazovima u proizvodnji organskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Kaliforniji.

Najneposredniji je bio recertificiranje ulja od strane Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA).

Ekstra djevičansko maslinovo ulje Tremoulet Pitchouline imalo je certifikat, ali Bui je rekao da treba ponovno certificirati nakon što farma promijeni vlasnika. â € <"Neću reći da je bilo teško, ali puno je zahtjeva i morali smo napraviti dosta promjena”, rekao je.

Bui također nastoji certificirati svoje novozasađene nasade po prvi put, proces koji traje tri godine. â € <"Definitivno se isplati samo iz zdravstvenih razloga”, rekao je.

"Organic je filozofija tvrtke i moja osobna filozofija,” dodao je. â € <"Uvijek sam bio protiv pesticida i fungicida. Dugo ostaju u tlu.”

Bui također osjeća globalni trend sve veća potražnja za organskim maslinovim uljem. Prema nekim istraživanjima, očekuje se da će tržište organskog maslinovog ulja do 2.2. porasti na 2031 milijarde dolara, u odnosu na 933 milijuna dolara 2021. godine.

"Mislim da se potrošač svakim danom okreće organskom maslinovom ulju,” rekao je.