Brazilski Al-Zait dospijeva do međunarodnog priznanja

U samo dvije sezone, producent južnog Brazila Al-Zait je od novajlije u proizvodnji maslinovog ulja prešla put do dobitnika nagrada na najvećoj pozornici.

Producent iz Rio Grande do Sula osvojio je tri zlatne nagrade 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, stavljajući svoje monosorte Picual, Frantoio i Koroneiki među najbolje na svijetu ekstra djevičanska maslinova ulja.

"Sve se dogodilo tako brzo, i mislim da je to povezano s našim radom i strašću, kao i dostupnošću tehnologije i poljoprivrednih postupaka koji su nam, kada su pravilno primijenjeni, pružili veliko zadovoljstvo,” Luiza Osório, suosnivačica Al-Zaita i glavni financijski direktor, rekao je Olive Oil Times.

Tri nagrade osvojene u New Yorku došle su nakon drugih lokalnih priznanja koja su potaknula Osório i njezinog partnera, Fernanda Alfamu, da poduzmu sljedeći korak i uđu u najveće svjetsko natjecanje u kvaliteti maslinovog ulja.

"New York nam je bio vrlo posebna konkurencija; bili smo tako sretni zbog toga. Znali smo da imamo izvrsne proizvode, ali nismo očekivali ovoliku pobjedu,” rekao je Osório. â € <"2023. bila je tako sjajna sezona za nas.”

"Fernando i ja smo iz Brazila, ali naša obitelj je složena. Obitelj moje majke je talijanska, a otac je pola Španjolac, a pola Portugalac. Fernandova obitelj ima portugalske i libanonske korijene,” dodao je Osório, nagovještavajući važnost kulture maslinovog ulja u obje obitelji.

"Sve je počelo 2005., kada je Fernando radio u Europi, uglavnom u Portugalu, istražujući svoju strast, a to su kuhanje i hrana, istražujući sastojke,” nastavila je. â € <"Tako je doživio toliko dobrih maslinovih ulja, kvalitetnih proizvoda koje u to vrijeme nismo mogli pronaći u Brazilu.”

Obiteljska farma Osório, smještena u blizini brazilske južne granice s Urugvajem, bila je uglavnom posvećena uobičajenim usjevima tog područja, uključujući soju, rižu i uzgoj stoke.

"Godine 2014. Fernando je posjetio našu obiteljsku farmu i primijetio dva neiskorištena brežuljka”, rekao je Osório. â € <"Činili su se ugodnim mjestom za stabla maslina, pa smo počeli istraživati ​​mogućnost sadnje nekih tamo.”

Osório je dodao da je par imao prijatelje koji su proizvodili maslinovo ulje u Španjolskoj, Italiji i Argentini, pa je par proučavao kako proizvođači koriste tehnologiju i agronomske prakse za postizanje kvalitete.

Godinama kasnije, nakon opsežnog istraživanja, par je zasadio 3,300 stabala maslina na brdima i proizveo 6,000 litara maslinova ulja 2022. godine.

"Odabrali smo Arbequinu zbog njezinih kvaliteta oprašivanja, a Koroneiki jer smo tijekom istraživanja na farmama u Urugvaju vidjeli koliko se dobro može prilagoditi različitim uvjetima,” rekao je Osório.

"Inzistirala sam i na Picualu, čiji sam veliki obožavatelj, a željeli smo i dašak Italije zbog naših obiteljskih korijena, zato smo odabrali Frantoio,” dodala je.

Al-Zait također upravlja malim brojem stabala maslina Cobrançosa, kultivara koji se široko uzgaja u sjevernom Portugalu i poznat je po svojim značajnim prinosima.

"U našem smo istraživanju, dok smo proučavali kako masline rastu i kako se o njima brinulo u nekoliko zemalja, primijetili kako je sjeverna portugalska regija Trás-os-Montes, svojim vremenom i terroirom, nalikovala našoj u Brazilu,” rekao je Osório.

Širenje stabala maslina Cobrançosa jedan je od ciljeva tvrtke. â € <"Ipak, ne želimo značajno povećati količinu, jer se fokusiramo isključivo na kvalitetu,” rekao je Osório.

"Sva ova stabla dobro stoje, a neki od naših portugalskih prijatelja rekli su nam kako je neobično da ta stabla rastu tako visoko i brzo kao što rastu na našim brdima,” dodala je.

Još jedna investicija na kojoj Al-Zait sada radi je uspostava mlina. â € <"Trebamo mlin iz nekoliko razloga,” rekao je Osório. â € <"Prvi je da ako želite najbolju kvalitetu, morate imati pristup najnovijoj tehnologiji i potpunu kontrolu nad cijelim procesom.”

"Drugi razlog je praktičniji jer bi mlin bio blizu naših voćnjaka, pa bi bilo daleko lakše očuvati kvalitetu maslina tijekom berbe i svježu preradu samih maslina”, dodala je.

Kada dođe vrijeme berbe, tvrtka mora iznajmiti skupe klimatizirane kamione za skladištenje ubranih maslina tijekom dana. â € <"Nakon toga trebamo voziti više od 170 kilometara kako bismo doveli masline u mlin,” rekao je Osório.

Klimatizacija je ključna budući da žetva počinje u veljači na kraju ljeta na južnoj hemisferi kada temperature ostaju prilično visoke.

"Kako ne želimo raditi pod užarenim suncem, obično počinjemo žetvu u 5 ujutro i nastavljamo do 2 sati, kada trebamo transportirati dnevnu žetvu u mlin,” rekao je Osório.

Poput proizvođača na gotovo svakoj zemljopisnoj širini, Al-Zait se uči nositi s nepredvidivim vremenom.

"Ova sezona djeluje tako neobično, a drveće također reagira na svoj način tako da na jednoj grančici masline možete pronaći cvijeće, male plodove i veće,” rekao je Osório.

Uz klimatske izazove, Osório je dodao da propisi o radu u Brazilu također predstavljaju glavobolju za nagrađivanog proizvođača.

"Rekao bih da su najveća prepreka koju moramo prevladati, i ne samo mi, trenutačni brazilski propisi o sezonskom radu,” rekao je Osório.

Suosnivač Al-Zaita primijetio je da iako tehnički ima dovoljno radnika za dovršetak žetve, problem nastaje zbog birokracije povezane s njihovim zapošljavanjem na sezonskoj osnovi.

"Trenutačni propisi nastoje isključiti mogućnost ugovaranja radnika samo na 15 ili 20 dana godišnje, koliko je potrebno tijekom žetve”, objasnila je.

"Ne postoji jasno pravilo o tome kolika bi bila poštena plaća i uvjeti koje bismo mi kao poslodavac trebali osigurati radnicima”, dodao je Osório. â € <"Čini se da pravila odgovaraju samo tvornicama i zatvorenim objektima, dok ne pružaju jasan put za one koji trebaju zaposlenike na otvorenim poljima.”

Uz zapošljavanje zaposlenika, sezonska priroda posla često znači da su isti ljudi nedostupni svake sezone. Kao rezultat, Osório obično mora obučiti radnike za pravilnu žetvu i obrezivanje.

"Lekcije koje sam naučila na usavršavanju u inozemstvu prenosim njima", rekla je. â € <"Sada imamo pet radnika koji su obučeni i mogu objasniti drugima kako dalje. Na terenu sam i kad dođe sezona rezidbe.”

Uz ove izazove, Osório je rekao da postoje izazovi povezani s uvjeravanjem potrošača da odaberu brazilsko ekstra djevičansko maslinovo ulje umjesto uvoznih marki.

"Brazilsko tržište brzo raste," rekla je. â € <"Unatoč tome, mnogi domaći potrošači još uvijek ne znaju puno o kvaliteti maslinovog ulja, pa ne daju vrijednost lokalno proizvedenom maslinovom ulju.”

Umjesto toga, rekla je da brazilski potrošači instinktivno posežu za robnim markama sa španjolskim, talijanskim ili portugalskim nazivima u supermarketima.

"Zato smo prisutni samo na vrlo određenim lokacijama i radimo na izravnoj prodaji naših proizvoda našim ciljnim potrošačima, onima koji traže kvalitetu,” rekao je Osório. â € <"Nakon što potrošači saznaju nešto o maslinovom ulju i okuse naše proizvode, odmah ga kupuju.”

"Mislim da smo danas tamo gdje je vino bilo prije mnogo godina kada su lokalni potrošači još morali shvatiti da lokalni proizvod može biti drugačiji, ali na visokoj razini,” zaključila je. â € <"Bile su potrebne godine da se ta kultura promijeni.”