Istraživanja pokazuju da receptor estrogena β ima zaštitni učinak na rak debelog crijeva i može inhibirati proliferaciju stanica raka debelog crijeva. Estrogenski receptor β glavni je estrogenski receptor koji se na visokoj razini izražava normalnom ljudskom sluznicom debelog crijeva. Međutim, u karcinomom debelog crijeva ekspresija receptora estrogena β se smanjuje i povezana je s napredovanjem raka debelog crijeva.

Interes fenoli prisutni u ekstra djevičanskom maslinovom ulju kao mogući antikancerogeni agensi za rak debelog crijeva proizlaze iz činjenice da većina fenola ima kemijsku strukturu sličnu 17 β-estradiolu (glavni oblik estrogena u ljudi) i može zaštititi protiv raka debelog crijeva djelujući kao selektivni modulator estrogenskih receptora.
Vidi također:Zdravstvene blagodati maslinovog ulja
U Nedavna studija provedeno na Sveučilištu u Firenci i objavljeno u Journal Nutrition and Cancer, istraživači su in vitro procijenili učinke fenolnih ekstrakata iz dvije različite talijanske sorte ekstra djevičanskog maslinovog ulja na stanične linije ljudskog raka debelog crijeva. Izvijestili su da je ukupan sadržaj polifenola u EVOO-ima, koje isporučuju tvrtke iz Toskane i Ligurije, iznosio 12.69, odnosno 8.43 miligrama po mililitru. Hidroksitirosol, sekoiridoidi i lignani bili su glavni fenolni ekstrakti identificirani u tim EVOO-ima.

Ekstrakti fenola testirani su na staničnim linijama humanog karcinoma debelog crijeva koje su dizajnirane da prekomjerno izražavaju estrogenski receptor β. Autori su izvijestili da su EVOO ekstrakti u interakciji sa signalima koji ovise o estrogenu za rast kolorektalnih stanica raka, pružajući na taj način proliferativni učinak na njih. EVOO ekstrakti također su dolje regulirali ekspresiju nekoliko gena, uključujući BAG-1, što je rezultiralo inhibicijom staničnog rasta.

Istraživači planiraju provesti više studija kako bi istražili ulogu EVOO ekstrakata u zaustavljanju rasta kolorektalnog karcinoma kroz metabolički put β receptora estrogena.

Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, kolorektalni je rak treći najčešći rak i drugi vodeći uzrok smrti povezanih s rakom u Sjedinjenim Državama.

Ova najnovija otkrića dodaju na zdravstvene dobrobiti konzumiranja mediteranske prehrane, koji pruža mnoge komponente za zaštitu od raka, jer je to prehrana bogata voćem, povrćem, maslinovim uljem, plodovima mora, cjelovitim žitaricama i vinom.