Corto se kladi na masline kao usjev budućnosti u promjenjivoj dolini Sacramenta

Unatoč svim izazovima, Cliff Little optimistično gleda na budućnost proizvodnje maslinovog ulja u Kaliforniji.

Mali je predsjednik Corto Olive, drugi najveći proizvođač u Sjedinjenim Državama. Tvrtka prvenstveno uzgaja masline Arbequina, Arbosana i Koroneiki u dolini Sacramento na super-velika gustoća, a otkupljuje masline i od drugih kalifornijskih proizvođača.

Ispričao Olive Oil Times jer je klimatske promjene i razvoj ukusa potrošača čine maslinovo ulje sve održivijim usjevom u Golden Stateu.

"Osnivači tvrtke Corto vidjeli su visokoučinkovite voćnjake maslina kao način ne samo za proizvodnju najsvježijeg maslinovog ulja, zbog brzine kojom se masline mogu ubrati i samljeti, već i kao priliku za nastavak uzgoja u Kaliforniji zbog niske razine inputa potrebno”, rekao je Little Olive Oil Times.

"Zahvaljujući izumu uzgoja maslina super-visoke gustoće i napretku tehnologije mljevenja u posljednjih pet godina, sada možemo proizvoditi ekstra djevičansko maslinovo ulje u mjeri... kada su masline na vrhuncu okusa i svježine,” dodao je Little.

Tradicionalni kalifornijski usjevi zahtijevaju više rada, vode i gnojiva nego što zahtijevaju maslinici velike gustoće. Prema nekim procjenama, masline troše i do 50 posto manje vode nego druge kulture u Sacramento Valleyju, poput oraha, badema i pistacija.

"Minimalni zahtjevi za radom, vodom i gnojivom, u usporedbi s usjevima koji se tradicionalno uzgajaju u Kaliforniji, zajedno s sposobnost stabala masline da vežu ugljik, učiniti uzgoj maslina za maslinovo ulje kalifornijskom kulturom budućnosti,” rekao je Little.

Dio potencijala za uzgoj maslina u Kaliforniji je mogućnost stvaranja kružnog gospodarstva u kojem se velika većina otpada proizvedenog u procesu može ponovno upotrijebiti, smanjujući troškove i poboljšavajući održivost.

"Bez poduzimanja odgovarajućih koraka za ograničavanje utjecaja na okoliš naših sustava mljevenja, skladištenja, pakiranja i distribucije, zanemarili bismo nevjerojatan potencijal za stvaranje kružnog gospodarstva u maslinovom ulju i njegovo promicanje kao jednog od najzdravijih i najodrživijih prehrambenih proizvoda koji postoje,” rekao je Little.

Corto svoje masline bere rano u jesen koristeći prekoredne berače kako bi uklonile masline s grana na vrhuncu zrelosti, baš kad se iz zelene u ljubičastu. Masline se transportiraju u moderni mlin tvrtke nekoliko sati nakon berbe.

Masline se skladište u klimatiziranom podrumu do obrade narudžbi kupaca. Dobiveno ekstra djevičansko maslinovo ulje pakira se izravno iz podruma u bag-in-box pakiranje i boce od tamnog stakla.

Little je rekao da posebno dizajnirana pakiranja štite ulje i osiguravaju svježinu minimalizirajući štetno izlaganje svjetlu, zraku i toplini.

Kako bi bolje pratila i poboljšala održivost, tvrtka počinje prikupljati podatke koji će im omogućiti ciljane intervencije kako bi postale zelenije i učinkovitije. â € <"Još smo rano u prikupljanju podataka koji će nam pomoći da kvantificiramo pozitivne utjecaje naše proizvodnje maslinovog ulja na okoliš,” rekao je Little.

"Istraživanja iz drugih zemalja pokazuju ekološku korist uzgoja i proizvodnje maslina, ali želimo u potpunosti razumjeti pozitivne implikacije koje će uzgoj maslina za maslinovo ulje imati za kalifornijske uzgajivače i prerađivače,” dodao je.

Uz potencijalne koristi za okoliš, Little je ponovio da su masline kultura koja zahtijeva malo rada, što je sve važnije pitanje u državi u kojoj je teško pronaći sezonske radnike.

Također je istaknuo da se ugljični otisak cjelokupnog sektora može nastaviti smanjivati ​​širenjem domaće proizvodnje i smanjenjem uvoza koji emitira ugljik.

Dok se maslinovo ulje dovozi u SAD iz Europe, Sjeverne Afrike i Južne Amerike emitira mnogo ugljičnog dioksida – brodarstvo čini tri posto globalnih emisija ugljičnog dioksida – istraživanja Sveučilišta Jaén, Međunarodnog vijeća za masline i Juan Vilar Strategic Consultants potvrđuju da maslinici svih vrsta uspješno zadržavaju ugljični dioksid, iako u različitim stupnjevima.

Korištenje električnih romobila ističe Studija MOK-a iz 2016 pokazalo je da hektar maslinika poništava godišnji ugljični otisak jedne osobe.

Istraživanje je također pokazalo da se proizvodnjom jedne litre maslinovog ulja uhvati 10.64 kilograma atmosferskog ugljičnog dioksida. Nadalje, svjetska proizvodnja maslinovog ulja mogla bi apsorbirati emisije grada s više od sedam milijuna stanovnika.

Međutim, istraživanja sa Sveučilišta u Jaénu otkrili su da tradicionalni maslinici izdvajaju znatno više ugljičnog dioksida od nasada super-visoke gustoće.

Ipak, u svom Godišnje izvješće o učinku za 2023, California Olive Ranch, najveći proizvođač maslinovog ulja u SAD-u, izvijestio je da su njegovi nasadi super visoke gustoće neto ponori ugljika, izdvajajući više ugljičnog dioksida nego što ga ispušta proces uzgoja, berbe i mljevenja maslina.

Uz dobrobiti usjeva za kalifornijsku klimu, Little je rekao i organoleptičke i zdravstvene dobrobiti ekstra djevičanskog maslinovog ulja privukla pozornost potrošača u SAD-u.

"Uvjereni smo da će potrošači u SAD-u jednom kada budu imali mogućnost iskusiti svježe maslinovo ulje ubrano u jesen i razumjeti zašto je svježina njihovog ulja toliko važna ne samo za kvalitetu jela koja stvaraju, već i za njihovo zdravlje. biti vrlo teška odluka kupiti bilo što drugo,” rekao je Little.

Little je opisao pandemiju Covid-19 kao prijelomni trenutak za potrošnju maslinovog ulja u SAD-u, pri čemu sve više potrošača uči kuhati s maslinovim uljem kod kuće i počinju cijeniti ekstra djevičansko maslinovo ulje unatoč rastućim cijenama.

"Vidjeli smo veliki porast prodaje tijekom pandemije, a to je ostalo stabilno od tada,” rekao je Little Olive Oil Times u zasebnom intervjuu 2022.

Little vjeruje da su potrošači posljednjih godina postali educiraniji o ekstra djevičanskom maslinovom ulju i manje su ga spremni zamijeniti lošijim maslinovim uljem ili drugim vrstama jestivih ulja. Podaci o potrošnji u zemlji podupiru njegovu teoriju.

Iako je priznao važnost e‑trgovine za prodaju maslinovog ulja, Little je rekao da je primarni fokus tvrtke prodaja restoranima i industriji usluživanja hrane.

U tu svrhu, osvajanje nagrada, kao što je srebrna nagrada koju je osvojio Corto Olive na 2023. NYIOOC World Olive Oil Competition za Koroneiki srednjeg intenziteta, pomogao je tvrtki da učvrsti svoju reputaciju pouzdanog i visokokvalitetnog dobavljača.

Corto Olive također radi na tome da se istakne na konkurentnom tržištu usluživanja hrane miješajući svoje ekstra djevičansko maslinovo ulje s drugim svježim kalifornijskim okusima za proizvodnju niza aromatiziranih maslinovih ulja.

Agrumato-metoda tvrtke inspirirana je Nonnom Amerigom iz obitelji Corto i njegovim sjećanjima iz djetinjstva na berbu maslina u Italiji.

Proces uključuje drobljenje i hladno vađenje maslina istovremeno sa svježim sezonskim sastojcima uzgojenim u Kaliforniji, uključujući čili, limunsku travu i bosiljak.

Gledajući unaprijed, Little planira nastaviti širiti Cortove operacije, kladeći se da će masline i dalje uspijevati u Kaliforniji i da će se kultura maslinovog ulja proširiti u SAD-u.

"Mislim da su masline dugoročno dobre,” rekao je Little. â € <"Još uvijek aktivno tražimo uzgajivače za sadnju i sami dodajemo još hektara. Još uvijek se nadamo budućnosti.”