Bolje upravljanje tlom, a ne intenzivna poljoprivreda, spasit će mediteranske maslinike

Andaluzija, najvažnije maslinarsko područje na svijetu, suočava se s dvije neuspjele berbe zaredom.

Rekordno visoke proljetne temperature 2022. godine bile su praćene sušom koja nije bila u sezoni (a zatim i ekstremnim poplavama) 2023. Došle su klimatske promjene i industrija maslinovog ulja mogla bi biti prva na udaru. Mogli bismo se suočiti s razdobljem nestabilnosti, poremećaja i, u najgorem slučaju, ekološkog kolapsa.

Najviše globalne cijene svih vremena prvi su utjecaj krize. Sjajne vijesti za poljoprivrednike s prinosima. Ali loše za procesore, marke i kupce. Visoke cijene znače zamjenu jeftinijim uljima za kuhanje i potiču dobavljače na prijevare. A procvat gotovo uvijek dovodi do kraha, što može uništiti ulaganja temeljena na tim višim cijenama. Kako kažu u energetici, â € <"lijek za visoke cijene su visoke cijene.”

Za robne marke i prerađivače, očigledan odgovor je pronalaženje nove ponude i početak sadnje u drugim regijama — što učinkovitije, to bolje. Dakle, čini se da se ulaganja u nasade super-visoke gustoće u Portugalu ubrzavaju, au Tunisu, drugom velikom području nedavnog rasta proizvodnje, vladina strategija poticanja izvoza je također gurati za â € <"obnova” trenutne proizvodnje uzgojem super-visoke gustoće.

Ali ponavljanje iste stvari može biti pogreška.

Moja tvrtka Amfora bavi se prodajom ekstra djevičansko maslinovo ulje od farmera koji se bave regenerativnom poljoprivredom. Čvrsto vjerujemo u znanost i dobrobiti regeneracije tla.

Iz ove perspektive trenutna kriza u Andaluziji nije iznenađenje. To je dugo najavljeni rezultat kolapsa bioraznolikosti, degradacije tla, prekinutih ciklusa vode i, zauzvrat, input-intenzivnih tehnika koje potiče uzgoj maslina velike gustoće.

Korištenje ove krize za proširenje input-intenzivnih praksi neće pomoći našoj industriji da se prilagodi klimatskim promjenama, već će je učiniti ranjivijom. U konačnici će proširiti ekološku katastrofu na još nepogođena područja.

Lako je razumjeti kako šumarci s intenzivnim unosom štete ekosustavima. Tamo gdje se stoljetni šumarci iščupaju kako bi se stvorili redovi visoke gustoće, potražnja za hranjivim tvarima raste iznad kapaciteta nenjegovanog tla da se sama opskrbi i obnovi.

Umjetno gnojivo zadovoljava tu potražnju, ali, u isto vrijeme, remeti mikrobno-gljivične mreže razmjene za koje sada razumijemo da podržavaju život u tlu, dodatno smanjujući prirodnu plodnost. Kako bi smanjili konkurenciju za hranu i vodu, farmeri primjenjuju herbicid za uništavanje korova, stvarajući golo tlo i uništavajući biološku raznolikost koja podržava prirodne predatore štetočina kao što je maslinova muha. Pesticidi postaju nužni za održavanje kvalitete i prinosa. Fungicid je također potreban za podupiranje stabala koja su sada osjetljivija na infekcije, ubijajući sve korisne gljivice koje su preostale.

Dakle, sada veliki dio andaluzijskog uzgoja maslina postoji u monokulturnoj pustinji, održava se samo kemijskim inputima - kamenito suho tlo, prljavština, ne tlo, sadrži malo organske tvari i zadržava vrlo malo vode; evapotranspiracija biljaka i tla koja je prethodno stvarala kišu je nestala. Povećana potražnja za vodom može doći samo iz lokalnih vodonosnika, koji su više nije obnavljan. Kad kiša ipak padne, ostaje na površini i stvara poplave.

Ovo je samoojačavajuća kaskada: pozitivna povratna sprega koja objašnjava čemu svjedočimo 2023. Hidrolozi zovu kraj igre â € <"suša-požar-poplava.” To možemo vidjeti na djelu u Kaliforniji, još jednoj regiji u kojoj je agrošumarstvo visoke gustoće pravilo. Dok je Andaluzija, barem dosad, bila pošteđena požara, poplava i suša pojavljuju se kao nova i postojana obilježja.

Pa što sad? Koliko smo sigurni da je ovo stvarno? Trebamo li otpisati milijarde uložene u intenzivnu proizvodnju maslinovog ulja u južnoj Španjolskoj? Što možemo učiniti?

Prvo, očito je da nitko ne zna. Dva uzastopne neuspjele berbe mogao bi biti neobičan događaj. Žetva 2024/25 mogla bi biti velika, a cijene bi se mogle normalizirati. Mogli bi se pojaviti novi izvori opskrbe, nadoknađujući volatilnost proizvodnje u Andaluziji.

Ali čak i ako ne možemo biti sigurni da je strukturna promjena ovdje, možemo izmjeriti njen potencijalni učinak. Ako je barem moguće da se nešto pokvarilo u Andaluziji, odgovornoj za gotovo 40 posto svjetske proizvodnje maslinovog ulja, to bi mogla biti nacionalna i industrijska ekološka, ​​gospodarska i socijalna katastrofa. Potreban je odgovor vlade i gospodarstva.

Srećom, prerano je otpisati regiju. Maslinama nije namijenjeno uništavanje ekosustava. Oni su regionalna ključna vrsta; oni mogu držati zemlju na okupu, crpeći vodu iz dubokog podzemlja za korištenje drugim vrstama, pružajući bogato stanište i druge ekološke usluge — da ne spominjemo ukusnu i zdravu prehranu za ljudske zajednice. Oni to mogu učiniti opet.

Rješenja nisu nova niti teška; već znamo što nam je činiti. Španjolski znanstvenici, kao na pr Millán Millán, direktor Centra za proučavanje okoliša Mediterana u Valenciji, istraživali su vodeni ciklusi i kako ih popravljati desetljećima.

Znamo da biljke pomažu stvoriti vlastitu kišu. Ponovno ozelenjavanje opustošenog zemljišta i usporavanje otjecanja iz slivova korištenjem cisterni, rovova i nizina rješenja su na razini krajolika. Stvaranje skloništa bioraznolikosti kao što su živice i hodnici za vraćanje predatora može smanjiti potrebu za biocidima.

Kako ističe Dimitri Tsitos iz projekta Arbo-Innova, sadnja pokrovnih usjeva u šumarcima visoke gustoće može uvelike doprinijeti povećanju plodnosti, smanjenju temperature tla i povećanju zadržavanja vode u tlu. Arbo-Innova je zanimljiva, potpuno nova inicijativa za pomoć u regeneraciji šumaraka visoke gustoće u Iberiji, koju podržavaju vodeći konzultanti kao što su Zemljoradnja temeljnog kapitala.

Prilagodbe na razini krajolika mogle bi smanjiti površine pod uzgojem, a time i proizvodnju po gospodarstvu. Ali uštede na razini parcele u troškovima inputa mogu značiti da farme ostvaruju više profita. Poljoprivrednici bi mogli vidjeti povećanje ukupnog prinosa kako se tlo vraća u život.

Potrebne su promjene u načinu razmišljanja; izorano tlo između drveća uvijek je bilo znak a â € <"uredan” šumarak. Umjesto toga, poljoprivrednici bi trebali biti ponosni na bogatu biljnu biomasu i biološku raznolikost, znajući da izmjena korijenskog eksudata hrani njihova stabla.

No-till zaštita samo je početak; integracija životinja, čak i sintropskih, moguće su buduće intervencije. Bolji okus i hranjivije ulje moglo bi značiti bolje cijene i prilike za reformu industrije.

Novi marketinški modeli, poput Amforinog, također mogu pomoći; izbacili smo posrednike, donoseći regenerativnim poljoprivrednicima veći udio u konačnim cijenama. Sve u svemu, tek smo zagrebali površinu povećanja produktivnosti revolucijom regeneracije.

Klimatske promjene su globalne, ali svijet se sastoji od krajolika; postoje jednostavne akcije koje poljoprivrednici mogu poduzeti kako bi zaštitili i obnovili svoje. Zajedno, možemo spriječiti katastrofu i čak učiniti stvari boljim i otpornijim. Priznajte problem i djelujte.

Eurof Uppington je izvršni direktor i osnivač amfora, maloprodajni trgovac maslinovim uljem sa sjedištem u Švicarskoj usmjeren na promicanje održivosti.