Oleoturizam u usponu u središnjoj Kaliforniji

Agroturizam raste na središnjoj obali Kalifornije, a posjetitelji mijenjaju putovanje u Grčku, Italiju ili Španjolsku za Kaliforniju na kušanje nagrađivana ekstra djevičanska maslinova ulja.

Turistička industrija ovog područja raste, a posjetitelji troše 2.15 milijardi dolara (2 milijarde eura), a lokalni proizvođači odgovaraju na rastući interes za obrazovni agroturizam nudeći degustacije, obilaske i iskustva na farmi.

"U posljednjih nekoliko godina dobivamo mnogo više zahtjeva da imamo ono što se najbolje opisuje kao â € <'iskustvo na farmi',” Shaana Rahman, suvlasnica Farme Boccabella i predsjednik upravnog odbora Kalifornijskog vijeća za masline, rekao je Olive Oil Times.

"Primamo pozive od grupa kampera i ljudi koji vole kampirati i žele uroniti u život na farmi, makar samo na noć ili dvije, i upoznati kako se proizvodi maslinovo ulje,” dodala je.

Rahman je rekao da se turizam maslinovog ulja razvija od kušanja maslinovog ulja do sveobuhvatnijih mogućnosti učenja o poljoprivredi i mlinu.

"Uzbuđeni su što obilaze voćnjak, dodiruju stabla, vide plodove i slušaju korake koje poduzimamo od stabla do stola kako bismo ekstra djevičansko maslinovo ulje," rekla je.

Nakon značajnog pada zbog pandemije Covid-19, dužnosnici vjeruju da se industrija u potpunosti oporavila 2023. na temelju različitih pokazatelja povezanih s turizmom.

Prema Visit California, neprofitnoj organizaciji, putna potrošnja u Golden Stateu premašila je 134 milijarde dolara (125 milijardi eura) 2022., što je gotovo dvostruko više od niskog vodenog žiga 2020. i malo ispod razina dosegnutih 2018. i 2019.

Neki proizvođači kapitaliziraju povećani interes u svojim regijama. â € <"Paso Robles i San Miguel postali su turistička destinacija,” Richard Meisler, suvlasnik Farma maslina San Miguel, rekao je.

Doista, podaci Visit California pokazuju da je 2022. bila rekordna godina za turizam u okrugu San Luis Obispo, hotspot za proizvodnju visokokvalitetnog maslinovog ulja, s posjetiteljima koji su prenoćili potrošili više od 2.1 milijardu dolara (2 milijarde eura), premašivši prethodni rekord postavljen 2019. za sedam posto.

"Naše su se ture povećale zajedno s prodajom naših ulja, kako u zatvorenom tako i na otvorenom”, rekao je Meisler. â € <"Ljudi krstare područjima i zaustavljaju se tamo gdje nešto izgleda dobro. Prije mnogo godina, jedan je automobil na cesti bio uzbudljiv. Da, turizam je u usponu.”

Meisler i njegova supruga Myrna nadaju se da će 2024. iskoristiti još jednu dobru godinu za putovanja sa svojom kušaonicom iz koje se pruža pogled na njihovu farmu i maslinik.

"Tiha atmosfera, blagi popodnevni povjetarac, plavo nebo i povremeni zec koji trči uokolo također su besplatni,” rekao je Meisler.

U središtu Paso Roblesa, Ruth Mercurio potvrdila je da je to područje doživjelo primjetan porast agroturizma.

"Dolaze uzbuđeni da kušaju, uče i postavljaju pitanja,” rekao je vlasnik i izvršni partner We Olive. Olive Oil Times. â € <"Mnogi žele potražiti lokalne maslinike, osobito one s prešom za masline.”

Mercurio je aktivno prihvatila ulogu veleposlanice oleoturizma za županiju i rekla da posjetiteljima preporučuje niz lokalnih farmi maslina.

Jedna od farmi koju predlaže je Kiler Ridge. Suvlasnica Audrey Burnam rekla je da iako je vino neosporna agroturistička atrakcija u državi, postoji sve veći interes za maslinovim uljem.

"Vidimo sve veći interes posjetitelja za učenjem o maslinovom ulju i drugim domaćim proizvodima poput lavande, sira i gljiva,” rekla je.

Dok je 2023/24 usjeva završava u Golden Stateu, proizvođači su rekli da obilna berba znači da će biti dosta ekstra djevičanskog maslinovog ulja za kušanje tijekom vrhunca ljetne turističke sezone.

"Ovogodišnja žetva bila je najveća, najbolja i najnovija koju smo ikada imali,” rekao je Rahman. â € <"Plodovi su bili obilni i lijepi, iako je vrijeme cvatnje, zametanja plodova i vremenskih uvjeta uzrokovalo mnogo odgađanje žetve.”

Rahman je objasnio da je berba obično gotova do kraja studenog. No, ove godine branje maslina počelo je tek krajem studenog te se nastavilo u prosincu i siječnju.

"Berba u siječnju za nas je bez presedana, ali bilo je zaista uzbudljivo obaviti zadnji, kasni odabir samo najzrelijih maslina za naše ekstra djevičansko maslinovo ulje kasne berbe,” rekao je Rahman.

Meisler se složio. â € <"Ove godine nam je urod maslina bio ogroman. Devedeset osam posto od naših 1,200 stabala bilo je utovareno,” rekao je. â € <"Kiša je bila blagoslov nakon male žetve 2022. kada smo imali samo 40 posto uobičajenog uroda.”

Međutim, zbog obilne berbe neki manji uzgajivači nisu mogli ubrati sve svoje plodove zbog same količine i sve većih troškova rada.

"Ove godine, cijena rada i gustoća stabala učinili su ručnu berbu sporijom i skupljom,” rekao je Meisler. â € <"Odreći se tolikih lijepih maslina srce mi je tužno. Orezivanje drveća radi lakšeg pristupa trebalo bi nam dati još jedan odličan urod.”

Uz male poljoprivredne proizvođače i domaći mlinari ove su godine zabilježili znatan porast poslovanja.

"2023. bila je izvanredna sezona berbe za proizvođače maslinova ulja na središnjoj obali,” rekao je Burnam. â € <"Proizvodnja maslinovog ulja bila je na povijesnom vrhuncu (više nego dvostruko prošle godine), a kvaliteta plodova bila je izvanredna zahvaljujući dugotrajna proljetna kiša, kontrola uzgajivača maslinova voćna muha, kratko vrijeme od žetve do mljevenja i odgođeno zamrzavanje što je uzgajivačima omogućilo berbu plodova u optimalno vrijeme.”

Prema Chucku Davisonu, predsjedniku i izvršnom direktoru turističkog ureda okruga San Luis Obispo, 7.47 milijuna ljudi posjetilo je okrug 2022., što je gotovo dosegnulo razinu iz 2019. godine. â € <"Turizam je ekonomski pokretač broj dva u regiji, odmah iza poljoprivrede”, rekao je.

Već su uloženi znatni napori da središnja obala postane destinacija za vino i hranu.

"Bilo bi sjajno vidjeti slične napore da se javnost educira o golemom opsegu male poljoprivrede koja se obavlja na Središnjoj obali i nevjerojatnoj količini farmi koje proizvode maslinovo ulje,” rekao je Rahman.

Mercurio se složio. â € <"Agroturizam ekstra djevičanskog maslinovog ulja temelji se na izgradnji veza – sa zemljom, s poljoprivrednicima i s proizvodima,” rekla je.

"To može pretvoriti agroturista u doživotnog obožavatelja i potrošača,” dodao je Mercurio. â € <"Agroturističke zajednice obično su male i povezane. Zajednica farmi ekstra djevičanskog maslinovog ulja na Središnjoj obali je to. Mislim da agroturisti traže tu vezu. Žele to vidjeti na djelu.”

Proizvođači maslina i tvrtke primjećuju da usmena preporuka i online recenzije potiču agroturiste da posjete i istraže središnju obalu.

"Važnost agroturizma ekstra djevičanskog maslinovog ulja također leži u vezama koje uzgajivači ekstra djevičanskog maslinovog ulja imaju s drugim poljoprivrednicima i poduzećima te kako to prenose i dijele s agroturistima,” rekao je Mercurio. â € <"Agroturisti nisu â € <'jedno i gotovo' prilikom posjete tom području.”

"Oni se kreću kroz agroturističke krajolike na temelju istraživanja i preporuke – a ako agroturist ima pouzdanu vezu s poljoprivrednikom, često će otići na druga agroturistička mjesta i tvrtke na temelju te preporuke,” dodala je. â € <"Ta je veza sada završila puni krug. A počinje poznavanjem vaše agroturističke zajednice i onoga što ona može ponuditi agroturistu.”

Rahman je rekao da su društveni mediji postali moćan alat za pomoć proizvođačima u povezivanju s potencijalnim agroturističkim klimama i ostatkom zajednice.

"Na osobnoj razini, koristim svoje kanale društvenih medija kako bih podijelio život na farmi s ljudima iz cijele zemlje, potičući ih da posjete Središnju obalu i podrže lokalne farmere,” rekao je Rahman. â € <"U mom svojstvu predsjedavajućeg upravnog odbora Kalifornijskog vijeća za maslinovo ulje, uvijek razgovaramo s ljudima o kupnji lokalnog i podržavanju naše industrije.”

Mesiler je dodao da su pozitivne kritike na društvenim mrežama i drugim internetskim stranicama za recenzije dobre za proizvođače. Ipak, posjetitelji brzo uoče nedostatak strasti ili entuzijazma za projekt.

"Ako postoji strast za ono što radimo kao uzgajivači, ljudi to primjećuju. Ako su posjeti farmi kvalitetni, uzbudljivi i zanimljivi, uspjet ćete”, rekao je.

Za Burnhama, obrazovanje je ključno za angažiranje agroturista i njihovo pretvaranje u kupce.

"Sada smo otvoreni pet dana u tjednu za obrazovne degustacije maslinovog ulja, nudimo opsežnije izlete vikendom i počeli smo organizirati nekoliko posebnih događaja na kojima poslužujemo sezonska jela u kombinaciji s maslinovim uljem,” rekla je.

Rahman je naglasio sudjelovanje, objašnjavajući da su prošle godine napravili niz â € <"cook-alongs” diljem Kalifornije s lokalnim kuharima, koristeći lokalne sastojke i kalifornijsko maslinovo ulje koji su snimljeni i promovirani na društvenim mrežama.

"Bio je to sjajan način da ljudima pokažemo ne samo kako kuhati s ekstra djevičanskim maslinovim uljem, već i kako cijeniti blago koje se uzgaja upravo ovdje u Kaliforniji,” zaključila je.

• Posjetite Kaliforniju